那個不知來歷的男人也站在她身邊跟著隊伍一起往前走，像是對她好奇極了，「你若是就此出不去了，家人不會惦念嗎？」

「我沒有家人。」

自幼父母雙亡，長大後又因為商戶誣告丟了市吏的官職，如今的元提可以說是無牽無掛，只剩下周清這一個值得她關心的朋友，就算是刀山火海陰司地獄，她都能為對方闖得。

這些話自然不會說給外人聽，但心裡頭這麼一想，一直忐忑著的元提反倒給自己添了幾分勇氣。

很快，輪到她進門了。

這長生櫃坊哪怕寫著櫃坊的名字，但因為客人不同，她原以為會見到一番奇異的景象。但一進門卻發現大堂里擺著幾個寬大的櫃檯，檯面上放著帳簿算盤等物，櫃檯後的牆面上開了一個窗口，可供金銀運送，而大堂內有幾個模糊不清的身影來來回回地在前台和庫房出入，顯然是正在忙著存放客人寄存的東西。

這番場景和西市的許多寄附鋪、質舍沒有半點不同。

元提心底一下子便有了底，她走近大堂正中央放著的那個桌子，桌後坐著一個模糊不清的身影，桌前也放著一把椅子，直到她在這椅上坐下，面前那個身影才漸漸顯現出人形來，隱約可見是個婦人。

「生人也敢來鬼市應徵？你可知道這裡的規矩？」對方才打量她一眼就開了口，聲音也是混沌不清。

鬼市的規矩元提確實不知，但她未慌，「鬼市外有平陽城，平陽城內有東市和西市，我十三歲便在東市當差做市吏，十五歲便升了市令，其後又調往西市，察度量權衡之違式，估百貨之值。在東西兩市，規矩皆由我定。」

「那又如何。」

「所以我現在不懂規矩無妨，只要讓我在這裡做工，站穩腳跟，今後這鬼市的規矩是誰定也說不準呢。」

這話說完，大堂內頃刻間安靜了下來。雖然那些身影都模糊不清，但元提還是能感覺到不少人都將目光投了過來，尤其是櫃檯後那幾個夥計，身形微微一滯，接著都發出了囫圇不清的笑聲。

最後是那婦人抬手制止了眾人的鬨笑，問道，「你言語狂妄，今後就不怕打了自己的臉？」
「我現在若是留不下，又何談今後。」
元提神色自若。

她也不是真的狂妄，但當年在府衙謀差事時，她也是不得不先立下軍令狀才得了一個養活自己的機會，後來拼命博來立足之地。而無論西市還是鬼市，但凡是有規矩的交易之處，她絕不信自己闖不出一番名堂來。

何況人間講究謙遜退讓，這鬼市都是些妖魔鬼怪，奉行的更應是實力為上。

果然，那婦人聽後沉默了一瞬，左右望望兩旁櫃檯後的夥計們，「如何？」

櫃檯後傳來一陣含糊不清的說話聲，似乎在議論著什麼。

接著，這婦人便道，「招了一整日，來的都是些蠢笨的，就你還算會說話。不過留不留你，也不是我一人說了算，我們鋪子裡統共有六個人，只要有四個允諾了，我們便破例留你這個生人在此。」

說著話，她先點了下頭，然後看向身側。

元提隱約看到兩個身影點下了頭，另外兩個沒動。

「還有一個呢。」她忙問。

那婦人的目光很快投向了門口，那個踩碎了玉鐲的男人還站在那兒瞧著這邊的熱鬧，他就是第六個人。

元提眼中滿是殷切，那人抱著臂膀走過來，倒也沒為難她，只問了一句，「你可看清那招工的告示了？當真願意留在此地？」

「是。」元提很快點下頭。

告示她已經看了幾遍，上面寫得很清楚，這並不是死契，還是有離開的機會的。何況她既然選擇留下，那便做好了誤了時辰永遠出不去的準備。

見她面色堅定，那個男人無奈撇了撇嘴，也對著那婦人點了點頭。

湊齊了四個人，那婦人再不多言，乾脆利落地取出一塊牌子，叫她伸手過來，元提攤開掌心，見對方將牌子放在她的手上，還未等收緊五指去握住它，那牌子便好像被燒融化一般化作鐵水滲進了她的掌中，她只覺手心千萬隻螞蟻爬過，刺癢難忍，慌忙甩了甩手，可非但沒有甩下去分毫，那牌子鑽進她的肌膚後，還在她掌心留下了一個咒符般的圖案，上書長生二字。<="<hr>

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