日子仍在不緊不慢過著，宋三郎也趁著時疫淡下去這段時間回了家。

炊煙升起時，宋家院裡飄著清粥的甜香。林老婆子把最後一把藥渣撒進灶膛，火光里爆出幾顆青藍色的火光。

那是混在艾草里的銅錢碎屑。

她望著跳動的火苗，忽然想起疫病最重那幾日，大郎把家裡最後半吊錢都熔了倒入水裡，說是這樣能給水消毒，能安全些。

村口老槐樹下聚著七八個婦人，竹籃里堆著沒燒完的紙衣。

她們用艾草梗挑著紙錢往火里送，火堆旁擺著三碗葛粉糕。這是給沒立墳的遊魂備的買路錢。

不知誰家稚童突然指著樹梢笑嚷：「螢火蟲！好多螢火蟲！」

宋老漢蹲在田埂上磨鐮刀，去年這時節，田裡還有周麻子幫著堆草垛的笑聲。

如今新栽的秧苗間浮動著幽幽綠光，是腐草化成的流螢，恍如萬千未散的魂靈提著燈籠在巡視人間。

他直起腰來，喃喃道：「大家，一切都

在變好了.......」

突然村口傳來急促的馬蹄聲，驛卒背著的杏黃旗刺破暮色：「院試重啟！州府急召！」

「各位學子可準備前往州府參加本年科舉考試！」

宋老漢手裡的柴刀「噹啷」落地，刀面上映出西天絢麗的霞光。

「科考，科考還能繼續！」宋老漢激動，往家的方向去，「三郎，三郎！」

宋三郎同樣也激動，出了屋子道：「爹，爹！我聽到了。」

大順朝科考規矩嚴格，要是這一次沒考成，就得等下一次，時間周期長，沒人願意耗費這麼多光陰。

如今科考能正常舉行，是大幸。

今日宋家人都高興，做了一頓豐盛的飯菜，宋明玉夾了一個大雞翅放在宋三郎的碗裡，「三哥吃雞翅，展翅高飛！」

幾個大人都樂呵笑著，宋老漢索性道：「這幾日疫病也消了，咱們也趁著三郎去州府考試，一併去州府看看去！」

「娃子們不是常說想去大酒樓里嘗嘗，咱們就去樊樓吃酒去！」

林老婆子嘴角掛上笑，小孩們高興瘋了，一頓上躥下跳，幾個大人都互相看著，沒人開口拒絕。

這接二連三的大難之後，他們都看明白了。

什麼都是假的，只有當下是真的，萬一哪天又爆發了這樣嚴重的天災，困在家中叫天天不應，叫地地不靈，煩悶的時候總在想，自己還有好多事沒有嘗試過，真遺憾。

錢沒了可以再賺，家裡人都有手有腳的，不怕餓著凍著。

去嘗試一番新世界又如何。

林老婆子第一個開口道：「成！都收拾收拾，咱們一起陪三郎去州府考試去，順帶玩兩天。」

孩子們一聽到大人都鬆口了，更是高興，飯都顧不上吃了，就要去房內去收拾東西，惹得林老婆子在後面一頓喊：

「先吃飯，不著急現在收拾，又不是明兒就走。」

「老婆子，娃子被關了這麼多天，聽到能去州府，可不得高興嘛，你就別拘著了。」宋老漢笑道。

一家人這才笑起來，氣氛融洽。

宋三郎吃了一頓飽飯，走出門，熟悉的村落和院子讓他心中感慨，他忽然驚覺自己這麼多年讀書，已經很久沒有好好看過這片土地了。

他往外散步而去。

「三郎！」

賣艾草的劉寡婦挎著竹籃追上來，鬢邊白花被風吹得亂顫，「聽說你要去州府趕考？」

宋三郎拱手：「是的。」

劉寡婦得到回答，將個繡著八卦紋的布袋塞過來，裡頭裝著九十九粒蒼朮籽，笑著道：「走到哪處驛站，就往牆角撒幾粒，你周叔說這樣能鎮邪。」

「我們都等著你高中秀才，給咱們稻香村爭口氣！」

宋三郎珍重接過，「多謝劉嬸，三郎謹記於心！」

他拎著村里人沉甸甸的期盼回了家。

回到房內，拿起書繼讀，不放過任何一個角落的字句，不浪費一分一秒。

宋家人準備了好些時日，林老婆子特地拜了神明，得到一個適合出門的日子，一家人一大早起來，準備好之後就上了牛車。

官道旁的嫩綠破土而出。宋家牛車吱呀呀碾過碎石路，往州府地界去。

第60章 府試開始

牛車在山路上晃晃悠悠，因著提前這麼多時日出發，一家人並不著急。

林老婆子三個女人在出門之前就準備好了足夠的吃食，板車的角落裡乾淨放著一個大麻袋，裡面分門別類裝著肉包子和一些娃子們喜歡的糕點，還有飽腹的饃饃，乾淨的水等。