一家子樸實的莊稼漢，從來沒有去過這樣遠的地方，幾個孩子在牛車上嘰嘰喳喳，高興得很。

宋三郎心中熨貼，沉靜下心來細細感受生活。這一路上有不少人間百態值得品味，這些感觸都會化成筆下那些沉澱厚實的論點，讓筆下的觀點真切落到實處。

牛車在官道上搖搖晃晃，車轅上新刷的桐油在陽光下泛著琥珀色。

趕了兩天的路，前方終於隱約出現州府的輪廓，宋大郎抹掉額頭上的汗，露出一抹笑，「再過兩座橋，前方不遠就是州府了。」

宋知雲幾個聽到州府就在前方，更是興奮。

「那我們是不是就能去大酒樓啦，那有好多好多甜點鋪子。」

宋知雲滿眼都是興奮：「聽說還有很多玩具，好多好吃的！」

一家人都高興，宋明玉內心也雀躍，這還是來到大順朝之後第一次去州府。

牛車繼續往州府的方向去。

宋明玉趴在竹簾縫隙處，忽然指著遠處驚呼：「爹！好多白幡！」

宋老漢轉身往宋明玉所指的方向看，只見不遠處的山上一片白茫茫的招魂幡隨風而動，隱約可聽見嗩吶吹吹打打的聲音傳來，夾雜著淒烈的哭聲。

宋老漢將寶貝閨女抱在懷裡，摸摸她的腦袋，「囡囡，那都是很多人日思夜想的親人，咱們敬畏，也不去打擾。」

宋明玉點點頭，林老婆子擔心幾個娃子餓著，遞過來幾個糕點，宋明玉就安心窩在宋老漢懷裡咬著小兔子形狀的糕點，甜絲絲的，一路甜到心裡。

她不止一次感慨自己有幸投身到老宋家，爹娘都是明事理的人，會用最溫柔的方式來講道理。

家裡人也都和藹，三個侄兒雖吵鬧了些，但也算聽話上進。

......

牛車經過一個驛站。

驛站如同褪色的水墨畫，青灰牆垣上爬滿暗紅斑痕。十幾個流民蜷縮在拴馬樁旁，官差正用浸過藥水的掃帚清理牆角的穢物。

濃烈的蒼朮味隨風飄來，宋老漢下意識摸向腰間藥囊。

「這是揚州來的難民。」驛站驛丞端著藥碗嘆道，「說是那邊鬧了兵災，竟比咱們遭疫還慘，紛紛逃難來到咱們徽州。」

驛丞身邊的另一人問道：「就讓這群流民待在這嗎，可更深露重，這樣下去......」

驛丞轉身：「那不然去哪？他們沒有通關文書，就進不了城，起碼這個地方人流多，萬一有個好心人賞點飯吃，還能掙個命活。」

另一人沉默後，道：「還是您想得深遠。」

驛丞嘆氣，手中端著的碗隨著他的說話聲晃動，碗底沉澱的葛根渣滓隨話音晃動，在粗陶碗沿拖出蜿蜒的痕跡。

宋家人在驛站外餵了牛，將這幾句談話聽了個完全。

宋三郎難得回到平地上，握書的手緊了緊。看著那群蜷縮的流民，與書頁間《孟子》的「仁政」二字重疊。

他忽然想起章太醫離任時，曾在城隍廟前說的那句「醫國如醫人」。

「安得廣廈千萬間.......」

「三郎，該上路了。」宋大郎喊他。

宋三郎連忙收拾包袱，猶豫了一瞬，還是將自己的兩個饃饃快速分成好幾份，遞了過去。

流民們接到食物，止不住地顫抖跪拜，「多謝恩人，多謝恩人！」

宋三郎沒說話，一家人上了牛車離開。

＊

州府前的大路還算寬敞，吃飽喝足的老牛不一會就到了大門前。

出門前宋大郎特地帶著全家人去了里正處辦理文書，因此守城的官兵也沒為難他們。

領頭一個檢查的官差將牛車上下翻了一遍，將文書還回去，「來科考的？」

宋大郎臉上掛著笑，「是，家中三弟前來參加府試。」

「走吧。」官差大手一揮，宋家的牛車也順利進了城。

踏入州府城門的那一刻，宋家人只覺自己仿若被捲入了一場綺麗又喧鬧的幻夢，牛車在這個繁華的城鎮裡就如同一滴最不起眼的水匯入華麗的大海，顯得格格不入。

宋知江三個小子眼睛瞪得溜圓，這與他生活的稻香村相比，這裡簡直是另一個世界。

牛車平整駛入。

街道寬闊平坦，足以容納數輛馬車並行，青石板路被歲月打磨得光滑發亮，映著熙熙攘攘的人影。

道路兩旁，店鋪林立，招牌高懸，幌子飄搖。<="<hr>

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