有個總角小兒腕上金鎖滑落溪中，正打算說話，立刻被穿褐衣的婆子捂住嘴：「小祖宗噤聲，咱們是來取水的，立馬得回去了，招來狼群咱們都得餵畜生！」

小兒不明所以，眨著大眼睛問：「婆婆，我想玩水。」

老婆子捏緊掌心，還是狠下心將幾個小孩拉走，「等世道好了，再怎麼玩都成，現在活命才是最要緊的。」

小兒目光純澈，不明白為何突然要出遠門，也不明白以往對他總是和顏悅色的婆婆總是對他令行禁止。

一群人走遠之後，躲在草叢裡的宋大郎幾人才出聲。

「是徽州州府的崔家人無疑。」宋大郎壓低聲音，「去年在州府，這婆子跟著崔夫人施過冬衣。」

另外幾個漢子表示瞭然，正打算再往前探探時，忽聽到前方不遠處傳來枯枝斷裂聲。

只見五個瘦弱的漢子撥開灌木，每個人身上都背著一個大背簍。

領頭的疤臉男啐出口中草莖：「東家，這破山連只山雞都沒有，弟兄們餓得前胸貼後背了。」

「要我說，咱們還是繼續往南走的好，這荒山野嶺的，豺狼虎豹一大堆，說不準什麼時候在睡夢中就進了狼肚子了！」

「閉嘴！」一個華服老者厲聲，他兩頰凹陷，看著應當是餓極。

這華服老人是崔家帳房先生，目光如炬道：「進山前不是宰了三匹傷馬？還不夠你們吃。」

「放眼望去，除了這一片大山，哪裡還有歇腳的地兒，就因為這豺狼虎豹多，反倒安全。」

他用力一揮衣袖，「再怎麼樣，今天必須吃東西了，你們這些莽漢頂得住，主子人可頂不住，莫要忘了當初是主子仁善，才有你們一條命！」

「那點馬肉哪夠百來號人分...」

疤臉男嘟囔著，還是揮著手中的大砍刀找吃食，幾人緩緩向前去，時不時找到野蘑菇和野菜之類。

這些簡單的食物，在餓了許多天的人看來，可是能救命的。

隨著背簍漸漸被食物填滿，幾人臉上的笑意更深，再也沒有抱怨之聲，只有不斷採摘的歡愉感。

疤臉男滿臉的笑，「老周，還得是你眼尖，知道這大山裡有吃的，不然咱們.......」

說著，他突然噤聲，驚恐地望著晃動的樹冠。腥風卷過林梢的剎那，快速抽出刀刃狠狠刺去，隨後立馬反身一卷，離開了那處。

「快走，這地方有狼！」疤臉男大喊。

五人瞬間警戒，掂量了背簍還是滿滿當當的，這才舒一口氣。

幸好那隻狼是一隻離群的瘦弱孤狼，只是喘息聲大，實際沒有太多威懾力。

幾人不想

與之纏鬥，慢慢往後退，拉開一段距離之後便快速狂奔，消失在山林之中。

宋大郎幾人隱密在暗處，將手放在武器上，備不時之需。

看確認對方五人全身而退之後，觀望了許久，這才弓身鑽回密道，露水順著草葉滴進後頸，「先回去商量對策。」

順著密道一路攀爬，回到平坦的地，跑了一段彎彎繞繞的山路，來到了永和城的側門。

對上暗號，趙鐵匠掀開偽裝的藤蔓，等宋大郎幾個漢子出來，看著等消息的眾人，說道：「崔家車隊在野柿林北面紮營，隨行流民約莫三百人，半數帶著刀傷。」

「那些流民死死纏著崔家車隊不放，似乎也有要進山的打算。」

李村長摩挲著銅鑼邊緣的凹痕，城牆上火把將老人佝僂的影子拉得老長：「讓巡夜的再加兩班崗，箭樓堆滿滾石。」

話音未落，西山突然傳來狼群嚎叫。錢老漢煙鍋里的火光在黑暗中明滅：「他們在獵野豬，那那流民中有個使雙刀的小娘子，刀法像軍中路子。」

「管他什麼路子！」孫家漢子將砍刀插回腰間，「只要敢靠永和城，老子讓他們有來無回！」

稻香村人面色沉沉，看來這一波人不好弄。

＊

一連數日，稻香村人也提心弔膽了幾日。

看到崔家車隊和流民都相安無事地在山邊上安營紮寨，城內人這才漸漸放下心來。

期間也有流民想要嘗試進山，但都成為了野獸的食物，久而久之，也沒人再敢打進山的主意。

再次聊到崔家，謝老夫人銀簪挑亮燈芯：「老身與崔家太爺有過一面之緣，確是仁善之家。」

她眉目間全是惋惜，欲言又止，終究還是沒說什麼。

李村長看出她未盡的話，斟酌道：「既然是行善之家，那就不能看著善人流落如此。」<="<hr>

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