看著方竹她們準備出門，方桃也趕緊提著水桶、拿上竹筒跟在後頭。先前鄭青雲沒醒，方竹和陳秀蘭去幹活兒，總要留下她看家，一待就是一天，如今可算是不用了。

一到地里，麻雀、斑鳩就爭先恐後地振翅飛上樹梢。

莊稼地就是這樣，將將撒下種子就鳥雀扎堆，趕都趕不開，插上稻草人也不頂用，只能勤往地里跑，多嚇嚇它們。

陳秀蘭使勁兒拍著雙手，邊跑邊高聲咒罵。方竹也撿過田邊放著的破竹杆，在地上用力敲打，造出一連串噼里啪啦的脆響。

就這麼鬧了一會兒，停在樹上的鳥雀才嘰嘰喳喳著飛得更遠。

沒了礙眼的東西，方竹和陳秀蘭放心地開始薅草。

方桃則跟在後面撿地龍、捉螞蚱，裝進竹筒里用野草塞上口面，就能帶回去餵雞。

不過到底還是孩子，只在地里待了不到兩刻鐘，就跟方竹說要去溝里摸螃蟹。

又有幾天沒下雨，溝里的水流得沒那麼急，坑窪的積水也不算深，方竹就沒攔著她，只叮囑道：「就在這旁邊，不准跑遠了。」

方桃應了一聲，把竹筒立在樹蔭下，就提著木桶歡天喜地地跑走了。

一到溝邊，便迫不及待地甩掉草鞋，捲起褲腿蹚進水裡。

清澈的山泉水沒過一截小腿，帶著淡淡的涼意。水底的石子被磨去稜角，並不硌腳，踩在上面很是舒服。

有小魚圍過來在方桃腿邊游來游去，她一抬腳就飛速散開。

方桃沒管這些靈活的小魚，直接去翻前面的大石塊。石塊一搬開，細沙混著泥土便往上翻湧，水變得渾濁。

但她還是眼尖地看到一隻大螃蟹，橫著爬到另一堆石頭旁。螃蟹足足有她的手掌心大，後背是泥一樣的灰色，鉗子卻帶著橘紅。

或許是感到威脅，螃蟹揮著鉗子一張一合，看起來凶得很。

方桃並沒有被它嚇到，反倒興奮得雙眼放光。從小在鄉下長大的孩子，捉個螃蟹並不是什麼難事兒。

不過也不能傻傻地直接伸手去抓，一隻手在前面吸引螃蟹的注意，一隻手繞到它後背，又快又准地捏住兩條耀武揚威的大前腿才不容易被夾到。

方桃只試了一次就成功捉住第一隻螃蟹。

螃蟹的鉗子十分有力，哪怕被捏在手中，也不住掙扎。方桃給木桶里舀了些水，直接把螃蟹扔了進去。

後來運氣就沒那麼好了，遇到的螃蟹個頭都挺小。好在數量可觀，在木桶里挨挨擠擠的，也夠吃一頓了。

除了螃蟹，有時也會摸到螺螄，方桃也沒丟掉，這些弄回去砸爛了餵雞吃也是好的。

在溝里玩水、摸螃蟹，就是待上一天也不覺得煩，方竹她們在地里除了多久的草，方桃就在溝里玩兒了多久。

等方竹和陳秀蘭收工，幾人又撈了些小魚，才動身往回走。

回到家，屋頂上已經升起縷縷白煙，鄭青雲正在灶房裡生火煮飯，米香混著苞谷香氣緩緩飄出門，在小院兒上空久久不散。

方桃一回家就抱著竹筒跑去後院餵雞，竹筒塞了小半天，地龍和螞蚱都不怎麼精神，但雞可不管那麼多。咯咯叫著湊上來，脖子一伸，淡黃的尖喙就將蟲子啄進嘴裡。

前院兒，方竹他們坐在空地上清理著逮回來的小魚和螃蟹。

夕陽將天邊染成橘色，歸巢的鳥兒撲扇著翅膀掠過他們的頭頂，大黑臥在鄭青雲腳邊揚起下巴盯著木盆里的魚蟹。

溝里的水清亮，養出來的螃蟹也乾淨，肚子下鉗子上都沒什麼黑泥，但他們還是拿竹刷子仔仔細細刷了一遍。

山溝里的螃蟹都不算大，自然也沒多少肉，蒸著煮著吃麻煩，油炸最合適。

方桃今兒摸的螃蟹多，陳秀蘭分了一半出來，讓她給王金花家送去了。

剩下的都被方竹分成小塊，拌上鹽、辣椒麵，最後糊上薄薄的一層麵粉，下油鍋炸至金黃酥脆。

反正都要燒油，這回弄的小魚乾脆也油炸了。

炸小魚就要講究些，需得先用鹽、薑片、木姜子醃一會兒去腥。然後均勻裹上一層用雞蛋和麵粉和的麵糊，小火慢炸一次後，大火復炸一次。

這樣炸出來的小魚外面是軟和的麵糊，內里卻香香脆脆的，是跟煎小魚全然不同的滋味。

炸完螃蟹和小魚，方竹又打了一盆絲瓜湯。

屋裡已經有些暗，但外邊兒還亮著，於是晚食就是在院子裡吃的。

山間的傍晚總是帶著風，不疾不徐，輕柔又涼爽。<="<hr>

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