阮韶細微不可聞地嗯了一聲，閉上了眼。

阮臻摟住他，很快就沉入夢想。

越國春季雨水多，後半夜，綿綿細雨轉大，打在芭蕉葉上啪啪作響。

阮臻在睡夢中迷迷糊糊地翻了個身，將懷裡的人抱緊了些。

一絲涼風成沒關好的窗縫吹入帳中，阮臻卻感覺到胸口一片溫熱濡濕。

可是阮韶哭了？

阮臻摸索著阮韶的臉，嘴裡含糊道：「你怎麼了？哪裡不舒服？」

阮韶臉上乾燥而冰冷，無聲無息地縮在他懷裡，毫無生氣。

風吹散了屋內點著的薰香，一股熟悉的甜腥氣飄入阮臻鼻端。

作為一個馬背上的帝王，他知道這氣息是什麼。

仿佛一鍋滾油潑在身上，將阮臻燙地渾身劇震，瞬間清醒過來。

「來人！掌燈！傳太醫！」如雷般的一聲怒吼炸醒了外間值夜的宮人。

帳子升起，光線照射了進來，裡面的景象讓所有人驚駭萬分。

皇帝的褻衣上已染滿血跡，懷裡還抱著一個血人。

寧王蒼白如紙，胸襟早已經染紅，血跡蜿蜒地順著他垂落的手臂流到地上。

阮臻抱著他的手一直在發抖，又不敢輕易拔他胸口插著的匕首。他就像是牢籠中的困獅，怒火滔天，卻無法發泄，只有不住狂吼。

「你膽敢死！阮韶，你好大的膽子！我不准你死！你聽到沒有？」

阮韶半闔著眼，視線渙散，嘴角帶著若有若無的笑。

他自然已什麼都聽不到了，也感覺不到任何痛苦。

阮韶覺得自己就像又回到了那個涼爽的夏夜，被人憐愛地擁在懷中，躺在小船里，隔著荷葉望著皎潔的月色。

船兒一盪一盪，他們也隨著起起伏伏，仿佛回到了兒時的搖籃里。

我會等你來找我。不論多久，都回等下去。

若我的人去不了，那麼，成了鬼魂，一日千里，很快就可以見到你了吧。

「阿韶！阿韶你堅持住……你別死，求你別死……」耳邊的怒吼轉為了哀求，似乎有滾燙雨點落在臉上，「我就只有你了……只要你肯活著，你要什麼，我都答應你……求你了……」

阮韶終於漸漸閉上雙眼，關閉了最後一絲光芒。

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楊柳碧綠的枝條垂在水塘之上，睡蓮書展著葉片，小小的花蕾露著尖角。鯉魚在水面甩了一個水花，又鑽到蓮葉下。

午後寧王府的花園裡，如往日一樣靜謐清幽。

紫藤花架下，阿姜捧著一本新出的詞集，輕聲念著。阮韶膝上搭著一張薄毯，坐在竹椅里，似在小憩。

「新的藥方用著如何？」

「回陛下，新方子不錯，王爺用了後，晚上睡得踏實多了，白日裡氣色也比往日好了。」

「每日還是只吃那麼點東西？」

「阿姜給王爺煮了烏梅湯，王爺很喜歡，進餐也比以往多了些了。」

「很好。」阮臻點點頭，「你們把他照顧得很好，朕都有賞。」

「這都是老奴們份內的事。」馬總管急忙躬身道。

他們倆站在隔著池塘的走廊里，被茂密的葡萄藤和芙蓉花遮著，卻可以望到那頭阮韶的身影。

阮臻背手站著，痴痴望了好久，才道：「他最近，可有說過有什麼打算？」

「回陛下，王爺平日裡很少說話，也就是和阿姜聊點家常。」

阮臻失笑，「你沒和他提過朕來過吧？」

「老奴不敢，陛下吩咐過的，老奴全都照辦了。」

阮臻點了點頭。那頭，阮韶側過臉來，似乎和阿姜說了什麼，然後望向池塘里的睡蓮。

阿姜手起了書，順著迴廊繞過來，竟然走到了阮臻這邊。她跪下行禮，道：「陛下，王爺請您過去。」

阮臻一驚，「他知道朕在？」

「王爺說他算到了。他自戕後僥倖不死，現下幾日才算活了過來。有些話，也該好好和陛下您說了。」