「母親……」

謝瑾步子沉重，無力跪下，望著面色猙獰痛苦的謝茹已全無血色時, 不禁哽咽。

他與謝茹母子緣淺, 哪怕在相認之後的十多年, 礙於種種原因，他們也沒怎麼往來見面, 連書信都通得甚少。

無關其他, 身為人子，謝瑾心中是有遺憾的。

總以為還有時日可以慢慢相處，可遺憾到了今夜，終究只能勾牽出他心中的絲絲悲慟之感了。

裴珩就站在謝瑾的身後, 只看了地上躺著的謝茹一眼, 雙瞳微縮，呼吸便止不住發緊。

他無從辨明內心那團複雜的感受究竟是什麼，先背過了身去, 緊繃著下顎克制，沒有再看。

他攥著拳, 將胸口的情緒壓下，傳來審刑院的人問話：「今夜究竟是什麼情況？」

官員隨即將已查明的情況向他稟報：「回皇上，祠廟每日酉時宵禁閉門, 約是今夜戌時三刻，巡夜的小廝發現正祠中吊掛了個人影，找同伴一起上前查探，才發現是謝夫人……便趕忙報官了。」

裴珩不置可否：「她真是自盡？謝茹生前都沒膽量進來祭拜謝雲，她怎麼敢死在這，也不怕弄髒了她爹的祠廟？」

「微臣方觀謝夫人的勒痕在頸部中而偏下的位置，且喉處勒痕顏色較耳後更深，據微臣以往的辦案經驗，斗膽揣測，多半應為人勒死後再懸掛於樑上，偽造成的自縊之相。不過，還是得等仵作仔細驗過後，方可有定論。」

裴珩呼出一口燥氣，心弦緊繃，沉聲叮囑：「讓耿磐親自過來接手此案，除了審刑院，刑部六司都別閒著，其他線索都要一併追查，務必要快！」

謝英武侯廟位於建康鬧市，出了這樣離奇的命案，朝廷沒法封鎖所有的消息，明日坊間定會傳開。

此案攀扯的是皇家秘聞，上月那首歌謠引起的流言還未平息，謝茹死在這時候，無疑是又新添了一把新柴。

只怕到時候流言五花八門，什麼都有，且極易被有心之人造勢利用。

唯有儘快查明真相，抓出真兇——

「皇上！」又有一官員快步走來，打斷了他的思緒。

裴珩定了定心：「何事？」

「臣等發現香案上，還有一封未燃盡的血書，應是兇手仿造謝夫人筆跡寫的請罪書！」

裴珩忙接過來一看，面色逐漸發沉，氣得指尖發抖，直接將那半封血書揉成了一團，咬牙罵道：「真是，其心可誅……！」

謝瑾聽言，暫從悲傷中抽離，起身走了過來，神色凝重地望向裴珩：「上面，寫了什麼？」

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不出意料，第二日起，謝茹於祠廟上吊自盡、以死謝罪的消息，就傳遍了建康各大茶樓、戲院、酒館和客棧，連城中的說書人都講起了新話本。

茶樓客滿，醒木「啪」的一拍。

「上回說到，這謝茹謝夫人因謝雲將軍英靈顯靈，入夢受到感召，因此獨身前往英武侯廟，跪在父親神像含淚悔過。她良心發現後，深知自己罪孽深重，愧對先祖，無臉面苟活於世，便將三尺白綾往這麼那橫樑上一吊——」

底下聽者不無議論：「謝夫人所犯究竟何罪，莫不是真應了先前那首歌謠所言，謝瑾其實是北朔人的種？」

「可不嘛，謝家何等忠烈之名，連八十歲的謝老夫人當年都以身殉國，可謝茹卻為苟活，給北朔人生了孩子，能不丟臉嗎？便是謝罪自盡，她也得下十八層閻羅地獄！」

「我要是她，早一頭撞死算了！非得舉國上下議論起來，她才覺得沒臉了？未免也太遲了！」

也有人可憐謝茹：「聽聞她是被迫入的北朔軍營，當年受北蠻姦污，也是怪可憐的……」

說書先生一咳，又重新吸引回眾人的注意，抑揚頓挫道：「相傳，謝夫人於自戮前，曾留下一封親筆血書，那血書可謂是句句錐心、字字含淚啊，說她在北朔軍營受辱，是被逼無奈，可她千不該萬不該，是對腹中骨血生出舐犢之情，以至於生下了前任北朔王的兒子！她要是不自戕謝罪，來日怎麼面對上萬謝家軍的忠魂！」

至此，樓中譁然一片。

「如此說來，謝瑾不僅是北朔的種，還是北朔王室的……」

「那咱們朝廷豈不是一直在為敵國養虎！」

「謝茹尚知道以死明志，那謝瑾怎麼還有臉面在皇宮中，心安理得吃著我們大雍百姓的供奉！」

「先前不就一直有傳聞，當今皇上與謝瑾以兄弟之名，行苟且之事！什麼德才兼備，不過是同他那浪騷|母親如出一轍，以色侍人的貨色罷了！」

……

流言蜚語不休，朝野內外這幾日都不太平。