他咬牙忍住痛，身子剛晃了晃，忽聽得「咚」的一聲，父親氣急攻心，竟就此一頭栽在地上。

周遭的人炸了鍋似的哭嚎起來。

謝應星面色慘白，一個字也說不出。

＊

裴璋連著好幾日都不見人，再來的時候，臉上又蒼白了幾分，眉目間有一抹不易察覺的疲色。

阮窈彼時正在樓閣二層的欄邊出神，見到他走進宅院，也還是站著一動不動，絲毫沒有如從前一般小跑著迎向他的意思。

中秋那夜回來以後，她有意無意地把這座宅子摸了個遍，繼而察覺到，院裡的侍女雖說不會限制她四處走動，可也絕不會留她一個人待著，更莫說是准許她走出大門。

只有裴璋在時，這些侍女才會真正地退下。

阮窈如今已經生出了想要脫離他的心思，一時卻尋不到什麼好的法子，姑且只能暫且按捺。

他顯然也看到了她，二人目光對視了片刻，裴璋面色也算不得好，只是淡淡移開眼，走進了書房。

其後又有名男子進了宅院，一身絳紫色的官服，步態比之裴璋要閒意許多。

阮窈見了他，噔噔噔就跑下階梯，追上前去喚他，「陸郎君！」

近兩個月不見，陸九敘的氣色倒是比在江南時好多了，官袍的制式瞧著也比從前更為貴重。

自從她知曉他回洛陽後在門下省出任諫議大夫一職，心中便有了別的計較。

陸九敘見到阮窈，並不顯得訝異，嘴唇動了動，卻遲疑了片刻，並未再如從前那般笑眯眯喚她「季娘子。」

她敏銳地捕捉到他眼中一閃而過的複雜意味，心念便是一轉，試探著問道：「郎君……可是知曉了？」

陸九敘抬頭望天，一臉不知其然。

「陸郎君……」阮窈清楚他並非是說話吞吞吐吐之人，愈發確信他定是清楚些什麼，當即便心急如焚地仰起臉看著他，壓低嗓音苦苦哀求，「郎君如今在門下省就職，可知道些與我阿爹阿兄有關的消息？哪怕是……」

見她頃刻間就急紅了眼，陸九敘目光也微微沉了幾分，正色問了她一句，「你為何不去問伯玉？」

阮窈幾乎下意識又想要去摸自己的脖頸，卻忍住了。

只是她不能說實話，當下也冷靜不下來，情急之中一把捉住陸九敘的袖角，「郎君就告訴我吧……」

「子績。」

熟悉的清冷嗓音令她脊背莫名一僵，連忙鬆開了陸九敘的袖子，側目悄悄看了看發聲的方位。

裴璋正站在檐下，口中雖喚的是陸九敘，黑沉沉的眸子卻注視著她，辨不出喜怒。

他這一病，愈發清減了，霜白色的大氅更顯寬大，過分俊美的面容透著一股病態的蒼白。

阮窈心中萬分焦急，卻只能眼睜睜看著陸九敘被他喊進書房。

＊

「你什麼都不曾告訴過她嗎？」

陸九敘摸了摸鼻尖，實在是不懂裴璋與阮窈之間算是怎麼一回事。

按理說兩人也算是住在一塊了，可見裴璋並不因她的身份而怨怪厭惡她，心意便也不言而喻。可阮窈為何又二話不說來求自己一名外人，豈非於理不合。

裴璋涼涼瞥了他一眼，目光繼而落在方才他被阮窈扯過的衣袖上。

「她不是來求你了嗎？你未曾同她說？」

陸九敘聞言心生古怪，不禁連連打量了他好幾眼，眉頭也不自覺擰了起來。

「你該不是……」他話說到一半，又給裴璋清冷的面色給噎了回去，繼而也覺得自己的想法實在有幾分荒謬，許是想岔了。

「你不許說，我如何敢搶功……」陸九敘語氣閒散，卻又意有所指。「雖說阮淮還沒有尋到，可她阿娘倒是一直在城西徐府藏得好好的。如今翻案眼看著也不遠了……你何不讓她們母女見上一面？」

裴璋側過臉咳了幾聲，才緩聲道：「不急，待我從司州回來後再做安排。」

她既然已經屬於他，那她族中之事，他自當為她依次妥善處理。

然而阮窈三番四次愚弄哄騙，他如何能輕縱，非得令她磨一磨性子，知曉凡事皆有相應代價。唯有得之不易，輾轉反側，才足以刻骨銘心。

他會如她所願。

他也會給予她所祈盼的一切，然後將這些饋贈化為綿密的蛛網，由身到心，將她裹在自己身邊，再也不會忤逆和背棄他。

只是……

瀘州的那夜，他是真心起了殺意的。從那之後，她順服於他，卻也時常畏懼於他，他自然有所察覺。

方才在廊下，阮窈的神色迷茫無助，目光更是黯淡無光。