大郢皇室式微，天下烽煙四起，各路諸侯群雄圈地為王。近十年間，兵力最盛、發展最快的當屬原蘭州的煌武軍。

初時領頭者江懷懋不過一小小亭長，歸屬在太守麾下，抗擊西邊的羌族。奈何太守無能膽怯，只思官職不顧民生，任由西羌越境搶奪，自己粉飾太平只作無事。

江懷懋看不下去，以二十馬匹起勢，殺太守，抗西羌，數年間聲明漸起。

元豐五年，江懷懋已經擁兵六萬，在蘭州占了州牧府，自封蘭州牧。至此朝廷方才重視起來，派太尉蘇致欽前往頒布任職詔令。

太尉掌一國軍政，原無需勞他親往。如此重禮，自是為了安撫拉攏江懷懋。

蘇致欽深知朝廷人才凋零，尤其武將難求。他自己便是個典型的例子，家族早已從文多年，只因朝中少人可用，不得已二度披甲從戎以匡社稷。

而他初見江懷懋，便知其乃良將之才。只是勇武有餘，謀略不足。蘇致欽憂國愛才，遂用心教授。江懷懋感念其教導點撥之恩，至此只當是底下官吏無能，蒙昧君上。遂一心臣服，供蘇致欽驅遣，為朝廷東征西討，南征北戰。

直到元豐八年蘇致欽病故，換人接手太尉一職。新任長官一派看不起布衣出身的江懷懋，多番與之為難，尤似當年的蘭州太守。江懷懋便舊事重演，再行殺招，至此領雍涼兩地兵甲，竟達二十萬之多。

天子惶恐，惴惴不安，只得順勢賜酒泉郡官府邸、加封永成侯爵位以作安撫。

翌年，元豐九年，蘇致欽之子蘇彥奪情出仕，自薦出使涼州，與江懷懋共治州郡。既行監察之責，亦撫怨懟之心。

原本十六歲的少年，並未被那個已經戰功累累的將軍放在眼中。只因蘇致欽之故，得了兩分禮數。

然真正讓彼此交心的是當年邊地大旱，接連天災。朝廷賑災款項遲遲不到，未幾又遭西羌侵擾，可謂天災人禍兩面夾擊。蘇彥遂開私庫賑災，又為江懷懋供應糧草，布置戰略，共同抗敵。

元豐十年夏的一場戰役，西羌退出邊地六百里，乃大郢朝十數年間從未有過之大捷。江懷懋威名愈盛，蘇彥一戰成名。

天子趙徵且喜且憂，急召蘇彥回京，後得蘇彥《擇賢論》，又聞蘇彥力保江懷懋乃罕世之將才，其忠心可表，方勉強安心。只是終究難以放下戒心。

故而，元豐十三年，在朝臣幾番建議下，生出聯姻之舉。譴胞妹舞陽長公主之女，安慶翁主陳婉嫁與江懷懋。

蘇彥北行送嫁，便是送表妹完婚。

世家貴女入寒門為妾，多有不甘，奈何皇命之下不得不遵。然酒泉郡華堂之上，面對其髮妻主母一身青衣，銀簪玉釵，無半點喜色之態，安慶翁主端在手中欲敬的茶水僵了片刻，一聲“姐姐”在唇口滾了數次未吐出。

卻是一瞬的遲疑，一聲“阿母”在堂上響起。

諸人俱驚，齊齊掃向聲音的來處。

見得隨在蘇彥身邊的小姑娘邁出半步，朝向高堂升座的青衣婦人，又喚了一聲“阿母”。

她走丟時將將三歲，流浪兩年，在蘇彥身邊近三年，已從一個垂髫稚兒長成半大的柔美少女。她記不清生母容貌，唯記得她永遠一身青衣，簪一枚裸紋銀釵於濃密烏髮挽就的鬟髻間。

這廂細看，到底不同，婦人已生華髮，縷縷夾在青絲里。面泛疲態，容顏衰敗，望之已近不惑。

江見月來時路上聞蘇彥講過，江懷懋剛至而立，他的髮妻小她五歲。二十又五，是一個女子年華正盛的時候。

華堂目光齊聚，她意識到自己唐突，又恐給蘇彥徒增麻煩，只索性站出，拱手向主人致歉，道了聲“晚輩失禮”，後垂眸退回蘇彥身邊。

蘇彥知她心思，將她半掩身後，“此乃在下學生，幼時與母失散，只記得生母愛著青衣，今見夫人，這廂冒犯了……”

“玉姐兒——”蘇彥的話沒有說完，堂上婦人便一聲驚呼，踉蹌奔來。一把抓住女孩，翻開她衣襟，尋她胸膛一枚拇指大小的梅花胎記。

果然，心頭印記，花開五瓣，落在瓷玉肌膚，尤似紅梅映白雪。

婦人渾濁雙目泛出淚花，如燕雀護雛，攏緊她衣衫，又觀她容貌。

孩子年幼不記生母形色，母親卻難忘稚子模樣。

分明就是當年輪廓。

她枯瘦五指撫上女孩面龐，指腹顫顫落在她左眼下方，眼中悲喜不定，口中喃喃自語，“這處該是一顆淚痣，如何、如何……”

女孩杏眼通紅，眸光掃過蘇彥，最後落在婦人面上，低聲道，“去歲玩鬧，不慎磕破，面留微痕難消。師父憐我，以金粉為我繪新月，掩瑕增色。”

“……吾兒!”婦人攬子入懷中，貼面磨鬢，仰天咽淚。