“若是為他，婕妤就不必開尊口了。”蘇彥晃著撥浪鼓引逗孩童，“少府為九卿之一，年奉二千石。他到任不過一年，城郊宅邸搜出萬石不止，更有黃金五十斤，白銀兩百斤。而他所得官中恩賜，祖上余財、往昔俸祿，三者統而算之，尚不足五千石，十金爾。如此貪污數目，足矣死罪。他供認不諱，已經畫押。御史台亦已封卷，無有贖罪之可能。”

“你故意的!”陳婉遠山眉拱起，步搖晃動纏上髮髻，勉強壓聲道，“你莫欺我不懂律法，我也曾閱過，即便定案，封卷時間根本就是由你們御史台自己把控的。你這般快封卷，分明就是故意為之。”

“御史台既有自主擇定封卷時辰的權利，臣便是依律行事，何論故意二字。”蘇彥抬眸看她一眼，把撥浪鼓還給孩子，溫聲道，“乖，到你阿母身邊去吧。”

陳婉上來牽過孩子，強撐笑顏與他抵額親昵，卻見蘇彥站起身，朱袍沐光，身影修長。在她三步外，如玉山巍峨，潔潔而立。

風裡又起他的話，貫入她耳際。

“但杜亮之卷案封卷，臣確是故意的。”

“你——”陳婉口喉如堵，思緒散亂。

明明是自己找上門來，卻惶惶啞口不得言。

“沒旁的意思，就是給你京兆陳氏一個警告。”蘇彥轉過身來，“我知道，我封閉禁中審案，你父兄話頭遞不到我處，便譴了你來。說白了，你父兄要保杜亮，也非真要保他的命，不過是好不容易在九卿中有了自己的人，欲給雍王添勢罷了。話說回來，臣雖提出限制贖刑罪，但還不曾真正通過實行，你們陳氏要保一人，律法之內，贖金足夠，臣自可抬一抬手。但是，臣抬過手了，是婕妤自己不要的。”

陳婉避過蘇彥愈漸銳利的目光，且怯且撐，“表兄何意?”

蘇彥這回將她看得久些，冷嗤道，“從正月間陛下與臣提起，欲擇你陳氏九郎配與端清公主以沖喜，到二月間少巫入公主府作法，我都給過你機會。”

“你莫與我說不知陳九郎品性，長安城十八坊銷金窟里拿著五石散當膳用的混帳，你是抱著什麼心思敢提議讓他娶天家公主的?我攔了這姻緣，道的是你不知他已有婚配!此乃其一。”

“其二，少巫入公主府作法，欲借作法之機在府中埋下寫有陛下生辰八字的桐木人偶，以布巫蠱之術，以此為引陷害安王，當他二人同謀，可對?前五次作法後，我清理九華閣院落搜出一回，東西暗送你宮中，你卻絲毫不知悔改。至最後一回人數多至八十一人時，還敢故技重施。我到底還是容崔太僕打死了藏納人偶的少巫，毀了人證。”

“我以為，至此兩條人命，能讓你們收斂些，結果呢?”

話之此處，周遭靜了一瞬。唯有孩子手中撥浪鼓不慎落地，發出“咣當”一聲，格外突兀。

年輕的御史大夫迎面往帝妃處走去，冠正袍平，神色溫和，將撥浪鼓撿起，含笑遞給幼子。

然笑不答眼底，話輕而淬冰。

“結果你們變本加厲。你竟以公主年幼捕蛇之技，誘安王捉蛇入抱素樓與公主玩樂，事前又派人換以沒有去除毒牙的蛇。”

“我……”陳婉咬唇搖首，兩手幾欲抱不住孩子。

蘇彥伸手拖住孩子，示意她站穩，“你不必否認，當年公主在樓中捕蛇，在場就三人，我與公主皆未與人言，便只有你。”

“對，是我。”陳婉深吸了口氣，抱緊孩子，強做無懼狀，“雙王奪嫡，本就是你死我活的事。父母之愛子，則為之計深遠。不過是我先動手罷了，我總不能束手等著安王拔刀砍過來吧!反倒是你，蘇氏乃士族首領，統領世家門閥，你以為你能獨善其身嗎?”

日頭微偏，午後陽光穿過茂葉層，投下斑駁陰影。

“你不必激我，亦不必試我。”蘇彥愈發平緩，尤似幼時給她溫書複習，將話語重來，“我蘇氏傳世九代，前五代先祖以軍功立世，平山定江，從未參與黨派之爭;後三代先輩建起抱素樓，育文官入朝野，亦不曾偏頗擁護;故而到我手中，亦是如此。”

他走過一步，背對陳婉，抬眸望“清正剛阿”四字，“天下至尊位，你們但憑本事，無論何人上位，我蘇氏一門都會稟承先祖遺訓，用心輔弼。”

“但是——”他轉身盯住帝妃，“莫碰端清公主，否則我能斷一個少府卿杜亮，也能斷旁的。”

秋風拂又歇，地上人影動又止。

“表兄之言，我記下了。”陳婉終於頷首，“只是有一事我實在不懂，明明你我才是姨表至親，吾兒才是你的外甥，一個端清公主，如何值你這般維護?”

類似的問題，趙謹也問過。

如今陳婉又問。

蘇彥卻覺莫名，他對她好，為何需要理由。

……

這日之後，雍安兩派爭鬥依舊，只是江見月的日子確實安穩許多。