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他如今依舊居住在孫敬的尚書府中，孫敬視他為自己人，是送去天子身側的棋子。天子視他為耳目，反手用來監視孫敬。

而他回來尚書府，經過太尉府，馬車中撩簾，不由多看了一眼。是在這南燕數年裡，雙眸中難得升起溫度的時候。

腦海中一閃而過，乃少年時代長安城西郊賽馬場上揚鞭躍馬的景象。

這日，孫敬在府中給他設宴，慶祝他新任五品尚書侍郎。眼下聞他得了護守淑妃上香的任務，自是又一番大喜。可見婦人為天子忌憚，可見此人又得天子一重信任。

孫敬酒過一巡，拍了拍岳汀臂膀，提前離去。這宴會能得尚書令大人親來，便已是給足他顏面了。

岳汀孤身一人，無有親友，在這南燕都城中所識的基本都是尚書令座下屬臣，且還是官品甚低者。這些人平素根本見不到孫敬，故而孫敬給他組此局，露面飲一盞酒，為他撐了場面，便可謂厚愛至極，足矣引無數官員羨艷。

孫敬走後，岳汀坐在主座上，飲茶水應酬。

往來給他敬酒者無數，他以茶代酒一一受了。

酒過三巡，同僚們的話多了起來，他帶著侍者走下去，或回敬他們，或添酒加菜……禮數周全，言笑晏晏。

“先生大才，內政妙絕，不知可通兵法?”

“鍾離筠號稱文武皆備，管著內務又掌兵甲，若是先生也通兵法，尚書令大人定是更加如虎添翼!”

“術業有專攻，牽制太尉也不是非要懂兵法者。”

“這話怎麼說?”

“掌兵者排兵布陣，但哪有那樣多掌兵懂兵的人，將軍多還是士兵多?”

“自然士兵多!”

左手兩席案上，慢慢圍攏了人，岳汀坐在上座，也慢慢靜下了心思。倒也不是在用心聽，這處諸人基本沒有懂兵法的，不過閒聊爾。

他實乃有些累了，又不好丟開宴會離開，只得支手撐腮閉目養一養神。

“咱們主張以和為貴，即是不想開戰。決策領兵輪不吾等，但吾等身處下層，卻有的是認識兵卒者，可叫他們懶散，給他們灌輸“非戰”之論，一人聞而傳兩人，兩人願而擴四人……”

“天方夜譚!”周遭圍上來的人嬉笑歸來己坐。

“不是，這叫造勢，造勢懂不懂，前頭不是你們也說了嗎，士兵多而將軍少……”提出此法的同僚見周圍人鬨堂散去，不由提高聲響，欲留人繼續聞他高見。

主座上的男人是這個時候睜開雙眼的，案頭燭火跳躍在他眼中。 “造勢”二字如雷炸在他腦海，劈開塵封許久、百思不得其解的往事。

景泰十二年，煌武軍和蘇家軍的對峙，邊將入京的速度實在太快了。且兩方將領幾乎同時入的皇城。

他居在高位，自然而然認為是掌兵者率軍而行，卻未曾想過也有可能是小卒無數連成聲勢催化了將領心志。

大魏的兵甲，除了煌武軍，蘇家軍，剩下便是早年編入其中的兩萬趙家軍。而趙家軍中原本掌兵、亦是唯一掌兵的趙勵在景泰十二年前後一直被監控著，如此掌趙家軍的是一個並不擅長甚至不懂兵法的人。

日升月落，時間不等人。轉眼半月過去，已是三月的最後一日。

夜色昏沉，殘燭搖曳，拉長窗下孤影。

蘇彥卸了面具，有些疲憊地揉了揉眉心。

六年前，他出幽州，過荊州，方來此處，借了已經散族的岳氏的名頭潛伏到孫敬身邊。彼時舊容毀掉，鮮血淋漓之際，他戴上了一副人|皮面具，如此待傷口皮肉癒合，便將面具長入血肉中。是故當年鍾離筠請醫給他查之，醫官下不了判定，以為他天生如此。

只是面龐多有不適，素日癢痛，需以藥鎮之。

他緩了緩神思，繼續整理當年的線索。雖還不曾徹底尋出主使者，但眼下的線索需要儘快傳出。

思慮再三，終持筆落紙上，後細藏之。

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翌日，乃四月初一，淑妃前往白雲觀給太后禮佛的日子，蘇彥自當隨侍，同往的還有一隊禁軍。