白雲觀後院有處“千階千燈亭”，乃台階千層，一路亭台無數，亭中各設菩薩金剛，供香客一路跪拜，至山頂千燈亭中，可放天燈還願。

即是帝妃為太后祈福，這日此間便已經清道，早早譴退尋常香客以獨供天子寵妃。

禁軍在五百石階下的各處亭中防守，再往上是住持和數位禁軍首領伴之，直到山巔。

蘇彥離淑妃最近，陪著她一路磕長頭，點香燭，拜神佛。

到千燈亭中，已是午後時分，住持帶領一眾高僧誦經畢，退下山去，五位禁軍正副首領在前一處亭中待命。

此處，春光瀲灩，山風颯颯，唯剩尚書侍郎岳汀和突然禍寵的淑妃在亭中製作天燈。

“舅父!”江呈星跪在蒲團上，手中持著剪子和藤條，動作不停正製作一盞天燈。她抬眸看了眼面前的千手觀音像，在誦經數遍後，低聲喚出帶著遙遠又親近的血緣的稱呼，泛紅的眼角餘光微微往後挪去，“多謝您。”

謝您救我於水火。

是在一年多前的秋獮中，她又一次被爭寵的妃嬪無故拖下水，各種話語凌辱後得李朔一句“她們何處說錯”，終於讓她徹底崩潰。彼時她尚且騎在馬上，遂失神縱馬疾奔在行獵的山路間，想要一了百了。明明已經松鞭闔目，卻沒有撞上那選定的樹樁折斷脖頸，唯覺腰腹一緊被人纏鞭拖住。

“敢死，為何不拉上欺爾者，共死?”救她者聲嘶沙啞，卻是擲地有聲，隔著面具透過的目光堅毅又肅正。

她呆呆看著他，耳畔反覆回想那句話。

只覺醍醐灌頂。

最後，她問他，“你是誰?”

蘇彥彼時沒有回她，直待數日後秋獮結束，她又尋到他，“我想回家，您能幫我嗎?若能，哪怕只是送回我屍體回故鄉，我也願意按照您說的去做。”

蘇彥留她一字，等。

如此等到半年前，蘇彥一步步布局，教她如何周旋後宮，如何討好太后，如何刺激皇后。直到上月里，在數次不痛不癢招惹皇后後，借太后生辰一事，徹底惹怒皇后逼她口不擇言，以此鋪墊。再到半月前，太醫署被盜藥，將前朝分權和後廷爭寵合二為一，讓李朔看到她的價值，抬她位份，平衡朝局。

如此一箭雙鵰，既讓她日子好過些，亦讓自己得了信任。

而這處祈福，原是蘇彥專門設計的二人接頭之處。

“您讓我多多伴著太后，觀她行蹤。但是太后不怎麼肯見我，宮門大開卻是深居簡出。我暗裡瞧著，自從當日王皇后被貶後，太尉已經許久不入太后宮中了。”江呈星剪去藤條多餘的枝蔓。

蘇彥也在製作天燈，聞言勾了勾唇角，這是意料之中的事。

鍾離筠入燕近三十年，前頭十餘年好不容易站穩腳跟，有數年費盡心血收攏權利為先皇帝酬志願。前頭李朔看著無能且罷了，他大抵還能安慰自己只要天子信任之，他多些勞心皆無妨。然有一日忽覺少年天子其實對他一直戴著一副面具，從未完全信任，二十餘年苦心孤詣歸攏的權利又逐漸分化出去。而王皇后的廢除，對他手中政權並無多大影響，卻是君臣信任上致命一擊，亦是最後的心防被擊潰。他至今不入太后宮中，便是最好的證明。想必是對李朔失望之際，又夾雜著對林柔的各種複雜情緒，正躊躇滿懷。

想堅持，覺得不值;想退下，又捨不得留林柔一人。

“很好。”他喉間微疼，沒法詳細解釋，只輕輕點了點頭。

江呈星悟不到這般多，但聞蘇彥道好，便心中歡喜，“還是您厲害。”

蘇彥將製作好天燈外罩遞給她，一時沒有說話，只在她轉首接物時不禁蹙眉。

“他又打你了?”山頂風大，吹散她鬢角，一方青紫便赫然出現。

瞧著是舊傷。

“無妨，是月中的事了。他質問我出來祈福可是存在私心，可是欲要背叛他給皇姐傳信?” 江呈星摸了摸鬢角，“他總是疑神疑鬼，這些年我也習慣了。”

月中。

蘇彥頓了頓，忽想起那日清正殿中李朔一閃而過的陰霾色，不由倒抽了一口涼氣。

“我也想明白了，當初他接近我，便是因為我的身份，想借我大魏長公主的身份，在南燕派系中搏出一條自己的路，一開始他便視我為狐假虎威的棋子。所以當我一無所有而來時，他方那樣惱怒崩潰。我入宮五日方見到他，得他施捨一介婕妤的位份。”榮嘉嘆了口氣，有些好笑道，“您不知，他升為我為淑妃那晚，竟還說原不怨他，要怪就怪皇姐狠心，褫奪了我的一切，讓我白的在這處受欺辱!”

蘇彥將另外一個罩衣遞給她，看她一眼，似在問，“恨你皇姐嗎?”<="<hr>

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