這將是他一輩子也無法釋然的痛。

「我會保護你的，索菲亞，我發誓。」

喬恩公爵捧著索菲亞的臉，輕輕地吻了上去，不同於用餐結束後的蜻蜓點水，也不是索菲亞沉睡時悄悄索取的纏綿，就好像戀人之間才會有的親吻一樣。

而索菲亞被丈夫抱在懷裡，愣愣地看著他突然放大的五官，被月光籠罩在一層美麗的色彩之中，那一瞬間所有的一切都已遠離，只剩下他與自己的呼吸，以及那顆失控的心臟，仿佛下一秒就要掙脫束縛，離開她的身體。

那種奇異感覺持續了很久，久到幾天以後索菲亞徹底恢復健康，坐在藏書室內面對喬恩公爵為她找來的家庭教師時，才終於從那種輕飄飄的氣氛中找回了一絲理智。

「日安，公爵夫人。」

面前的家庭教師屈膝行禮，是標準的貴族女子的作派，她朝索菲亞露出微笑，一雙金色的瞳眸盛滿了難以形容的戲謔。

而索菲亞看著她熟悉的面容，心臟突然被輕輕地戳了一下。

竟是那天在議事廳里的陌生女人。

第5章私人教師（一）

索菲亞萬萬沒有想到，喬恩公爵為自己聘請的私人教師會是一名貴族女子。

她叫艾莉·伊洛克，是蘇瓦爾城南面土地上某個伯爵的女兒，因為擅長讀寫，所以被喬恩公爵以陪伴公爵夫人的名義邀請進了城堡。

除了拉丁語和希臘語的讀寫以外，艾莉小姐似乎在神學和律法方面也頗有造詣，於是接下來的日子，索菲亞終於不再獨自一人呆在城堡的藏書室。

可遺憾的是，即便有私人教師的陪伴，索菲亞依舊無法像從前那樣集中注意力，她時常面對攤開的書本陷入沉思，有時還被發現整堂課都在意識神遊而隻字未聽，那氣氛著實有些微妙和尷尬。

「是身體感到不適嗎？公爵夫人。」

艾莉小姐目不轉睛地盯著索菲亞，那頭罕見的銀色長髮未經任何修飾地披散在肩頭，極其奪目，可索菲亞現在整個心思都被議事廳那天，她與喬恩公爵之間明顯超出正常範圍的親密舉動所占據，根本無暇對她的外貌進行探究和評價。

「抱歉，我有點累了。」

索菲特眉眼低垂，盤發落下一縷在耳畔，襯得側臉輪廓優美柔和。眼前寬敞的書桌上堆積著厚厚的書本，以及希絲緹娜為公爵夫人準備的調理氣血的湯藥，霧氣繚繞，一股陌生而苦澀的香味正在空氣中久久瀰漫。

自從那場疾病不期而至，索菲亞明顯感到身體比以前虛弱了許多。她原以為是自己初來乍到，蘇瓦爾陌生的居住環境令她感到難以適應，以至於輕易地被風寒擊倒，連同生理期都變得格外紊亂。

可一連半個多月，即便醫生告知她身體已沒什麼大礙，她依舊覺得疲乏和難受，而身邊包括喬恩公爵在內，所有人都格外緊張她的健康狀況，就好像她被那場風寒奪走了什麼一樣。

「既然如此，那今天就到此為止吧！」

艾莉小姐合上手中的筆記，金色的瞳眸泛著淡淡的笑意，「畢竟公爵大人也曾多次叮囑，為了您的身體健康，他可不希望藏書室的開放時間太長。」

「……」

艾莉小姐起身向公爵夫人行禮，絲絲縷縷的銀髮隨著她的動作晃動，索菲亞心底閃過一絲異樣，眼前的女人明明姿態端莊優雅，挑不出任何毛病，卻總給人一種相當隨意的鬆弛感。

「告辭，夫人，替我問候公爵大人。」

得到公爵夫人的應允以後，艾莉小姐屈膝退至門外，然後大門合上，留下一室安靜。而索菲亞看著她離去的方向，靜默良久，最後從面前書堆里拿起一本翻開。

被精心打磨的羊皮紙光滑平整，淡淡的墨跡整齊而有序地排列其上，索菲亞依照今天艾莉小姐教授的文法修辭，開始一字一句拼讀起來。

直到天色暗淡，隨從的侍女進來告訴她，說喬恩公爵已外出公務回來，這意味著夫妻二人猶如例行公事般的餐桌會面即將到來。

經過半個多月的沉澱，索菲亞早已從當初被丈夫親吻的慌亂中冷靜了下來。

考慮到以往喬恩公爵與各路女人交往時的嫻熟與得心應手，索菲亞糾結許久，最後決定將那晚丈夫令人出乎意料的親密舉動，定義為一種下意識的本能，並以此解釋自結婚以來，他所有令自己感到無措的言語和行為。

是的，索菲亞強行合理化了喬恩公爵的動機，並將這幾日心神不寧的原因歸咎於自身意志力薄弱，如同那些被喬恩公爵納入囊中的獵物一樣，都是作繭自縛的結果。<="<hr>

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