喬恩公爵面色如常地命令，於是所有人眼觀鼻鼻觀心，裝作什麼事都沒有發生的樣子，以免惹禍上身。

經過幾個月的雷霆鎮壓，喬恩公爵在蘇瓦爾城邦也算是惡名遠揚了，世人皆知蘇瓦爾新任領主冷血至極，對待忤逆之人手段殘忍兇狠，曾經那些拒絕向喬恩公爵效忠之人，連同妻兒一起被他斬落頭顱，全都成了他的劍下亡魂。

被鮮血澆灌的恐懼籠罩在每個人心裡，人們清楚唯有順從才是遠離死亡的最佳選擇。

喬恩公爵很滿意他們的順從，然後愉快地回家陪索菲亞用餐。

一直以來，無論在外如何奔波勞碌，喬恩公爵總會想方設法按時出現在公爵城堡的餐桌前，這是他對待婚姻的態度，更是一種儀式，代表了他重視家人勝過一切的傳統美德……好吧，他就是想製造機會和妻子培養感情。

自從艾莉·伊洛克離開以後，索菲亞爬城堡頂層的次數明顯頻繁了許多，希絲緹娜是喬恩公爵安插在索菲亞身邊的人，每天都在向他匯報公爵夫人的一舉一動，事無巨細，自然不會放過如此反常的一幕。

喬恩公爵聽說後默默盤算，或許自己是時候該多花點時間來陪陪他的妻子了。

於是那天索菲亞站在露台上目送喬恩公爵出城以後，回到藏書室還不到半小時，就聽見守在門外的侍女突然恭敬道：「日安，公爵大人！」

「夫人在裡面嗎？」

「是的。」

下一秒喬恩公爵推門而入，索菲亞抬頭看他，驚訝道：「你…不是出城了嗎？」

喬恩公爵挑了挑眉，笑著說：「夫人倒是關心我，知道我的行蹤…」

「不是…」索菲亞面無表情地否定，「只是剛才去露台散心，恰好看見了。」

「……」喬恩公爵覺得妻子有時實在誠實得有些過分。

午後陽光耀眼，透過藏書室的玻璃窗，在索菲亞面前的書桌上落下一小束亮光，喬恩公爵繞到她身後，俯身貼著她的臉頰，煞有介事地問：「在看什麼？」

高大的身軀突然籠罩下來，索菲亞只覺得一股緊張漫上心頭，還未反應過來怎麼回答，又聽見他說：「賽爾蘇斯的《藥物論》？」

索菲亞眼睛一亮：「你會拉丁文？」

喬恩公爵嗯了一聲，算作回答，他低頭看著索菲亞臉上肉眼可見的驚喜，眼裡笑意濃稠，「小時候跟著父親學的。」

他環視四周，說：「以前…我是說在我還未去王都之前，這裡曾是我和他最常呆的地方。」

這是喬恩公爵第一次在索菲亞面前提到自己的家人，自從去了王都以後，王宮裡的爾虞我詐讓他逐漸學會恃強凌弱的遊戲規則，如今再度提起從前，就像是翻閱被蟲蟻啃咬過後的書頁，眼前只剩下殘破不堪的字句，一切有關童年的記憶都已變得模糊不清。

「父親是個學識淵博的人。」喬恩公爵目光掃過桌上的書本，淡淡道：「即便是古代聖賢恐怕也難敵他的智慧，只可惜…」

「可惜什麼？」

索菲亞眼裡流露出好奇，喬恩公爵搖搖頭，低頭看著她說：「可惜在絕對的力量面前，一切智慧都顯得蒼白而多餘。」

這沒頭沒尾的一句讓索菲亞有些怔愣，但隨即反應過來他在說里德老公爵的事，雖然索菲亞在王都不怎麼參與社交活動，但身在蘭斯凱特家族，有些傳聞是無論如何也會知曉一些的。

比如十二年前，當索菲亞還是個不苟言笑的女娃娃，成天抱著那些精緻的木偶玩具，腦子裡琢磨的卻是如何想方設法將其拆解成零件，然後再組裝回去，而喬恩公爵則第一次跟隨父親來到王都，目睹了自己的母親是如何身披嫁衣，與一名陌生男子在神前宣誓此生將忠於彼此。

那一年似乎發生了很多事，其中之一便是蘇瓦爾公爵當眾搶奪與他斷絕關係的妻子，最後卻被她的新任丈夫——愷撒王國的二王子一劍捅死，而前公爵夫人則因為驚嚇過度一病不起，沒隔多久便香消玉殞。

年幼的喬恩公爵至此失去了所有親人，之後便被國王以撫養蘇瓦爾公爵幼子的名義接入王宮生活。

目睹自己父母以那樣一種不算光彩的方式離世，之後又被人當作茶餘飯後的話題反覆提起，索菲亞想到這些，突然就對喬恩公爵產生了一點同病相憐的味道，連看他的眼神都變得柔和了許多。<="<hr>

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