而在去往馬賽的途中，菲利普·蘭斯凱特可謂小心翼翼到了極點，一有風吹草動便命令全員警惕，有時索菲亞因為身體原因需要停車休息，他也一定會寸步不離地全程守候，用艾莉·伊洛克的話來形容，簡直就是一條忠心耿耿的牧羊犬。

「而你，我的夫人，則是那隻被監視的羊。」

「……」

索菲亞被一路取笑，早已煩不勝煩，艾爾德公爵為了提防不希望蘇瓦爾公爵子嗣出生的人，索性將她送回了馬賽，至於蘭斯凱特出兵援助蘇瓦爾的事則最後不了了之。

如今國王已經在艾爾德公爵的威脅下選擇停止戰爭，再加上此時索菲亞有了孩子——蘇瓦爾繼承權的象徵，艾爾德公爵已不必像先前那樣急於和喬恩公爵劃清界限，可事實上索菲亞心裡很清楚，如此一來喬恩公爵的存在反而變得可有可無起來。

況且即便愷撒宣布停戰，被迫捲入戰爭的維斯塔那也不見得會甘心就此結束，所以喬恩公爵的處境依舊十分危險。

對於艾爾德公爵不願出兵援助蘇瓦爾出征維斯塔那之事，艾莉·伊洛克總覺得有些難以理解，「既然不願參與戰爭，那為何當初你父親要以出兵為條件來換你離開蘇瓦爾呢？」

「因為那只是一個沒有任何細節的承諾。」

就像小時候每答應自己一個願望就要在背後追加無數個條件一樣，索菲亞知道空口無憑的承諾在兌現時可以發揮的空間到底有多大，如今向蘇瓦爾出兵多少，裝備如何，也一切都由艾爾德公爵說了算。

沿平坦的山脊行走半個月後，蘭斯凱特一行跨過層層環繞的山丘，終於抵達了蘭斯凱特家的領地——聞名大陸的機械之城，馬賽。

如果說戰無不勝的馬賽軍團是艾爾德公爵成為愷撒國王座上賓的最主要原因，那麼精良的武器和裝備則是他打造這支軍隊的關鍵所在。倚靠得天獨厚的礦產資源，無數能工巧匠為馬賽製作出令人讚嘆的巨大器械和堅固無比的甲銳。

沒有人能拒絕馬賽的軍隊，就像沒有人能拒絕漂亮女人的誘惑一樣。

所以艾爾德公爵當初才會那麼篤定喬恩公爵會答應讓索菲亞離開，並幫忙勸說她不要違背自己父親的意願。

畢竟有個太有想法女兒，艾爾德公爵從很早以前就已學會這種迂迴的管教方式，既然她不願和喬恩公爵離婚，那他便縱容這個決定，順便名正言順地將出兵援助蘇瓦爾之事不了了之。

而索菲亞回到馬賽以後，艾莉·伊洛克在艾弗倫馴養的信鴉每隔幾天就會從戰場上送來新的消息，原本憑藉奇兵險招在戰場上獲利的喬恩公爵，終於在維斯塔那應召抵抗的聯合大軍面前現出頹勢，先是先鋒軍偷襲對方防守薄弱的軍事要塞時中計受困，接著又是主力軍得到消息前去營救公爵，卻因一路遇伏而潰不成軍。

「是瓦頓！他帶人背叛了蘇瓦爾！」

艾莉·伊洛克氣得渾身發抖，沒有什麼能比被愚蠢的族人葬送整個家族更讓人感到絕望了，瓦頓·提利爾跟隨封君出征，卻暗中將蘇瓦爾大軍的行動計劃出賣給了與之對戰的維斯塔那軍官，可索菲亞卻搖搖頭：「他倒也沒有厲害到可以接觸如此機密的情報。」

除非喬恩公爵已蠢得無藥可救，隨意讓人知曉他的行軍策略。

「可戰場上瞬息萬變，夫人，公爵大人等不了那麼久了。」

艾莉·伊洛克被拆穿也不覺得尷尬，繼續催促索菲亞動用蘭斯凱特的力量去幫助陷入絕境的喬恩公爵，可是駐守領地的馬賽軍隊通常只聽命於艾爾德公爵，索菲亞並不能改變什麼，她沉默地看著面前來回踱步的艾莉·伊洛克，平靜得如同馬賽風雨無阻的機械工程，仿佛永遠都不會受到外界的影響一樣。

女人懷孕時總會表現出與平時不一樣的一面，這是艾莉·伊洛克從她母親那裡聽到的說法，而對比從前，索菲亞整個人變得越發冷漠，不說生死難料的喬恩公爵，有時艾莉·伊洛克會覺得連她肚子裡的孩子也難以掀起她的任何情緒。

時值盛夏炎炎，乾燥的風在盆地上空捲起陣陣熱浪，令所有人懨懨無力，而索菲亞一身輕薄的紗裙，明顯比以前圓潤了不少，她半躺在看不出用何種材質編制的長椅上——這是菲利普·蘭斯凱特親自從蘭斯凱特擠滿奇物異品的倉庫尋來的，仿佛置身於雲朵中般輕盈，這讓索菲亞對自己的這個私生子哥哥的態度也難得和悅了一點。

「再等段時間吧！」

索菲亞從城堡高塔的高塔上向下望去，可以看見圍繞馬賽城堡的巨大馬場上，或騎馬或舉著武器相互訓練的士兵們，他們之中為首的領軍，也和他們一樣在炎陽下揮汗如雨，索菲亞盯著那頭在陽光底下有些奪目的金髮，轉頭對艾莉·伊洛克安撫道：「軍隊的指揮權在父親信任的人手裡，所以我需要時間。」