艾爾德公爵說得隨意，就好像自己當時只是想扔掉一隻剛出生的小貓而已，他輕輕嘆了口氣，突然覺得有些疲憊，在夢裡，瑪格麗特總是沉默地看著他，仿佛一首溫柔的詩，就和他們第一次見面時的一樣，可仔細回憶起來，他們在一起的日子裡，好像大部分時候她都在流淚。

為什麼要流淚呢？

艾爾德公爵用力回憶，卻發現自己什麼也記不清了，疲憊的感覺在漸漸上涌，如同毒藥順著傷口蔓延，他看著眼前黑暗，嘴裡喃喃道：「直到現在我也不確定她是否愛我，或許…我於她而言，只不過是為了逃離王室…而不得已妥協的選擇吧……」

他的聲音慢慢微弱，直到尾音消逝在永遠的沉默里，生命的凋謝從來都是一瞬間，而索菲亞早已淚流滿面，她彎腰俯身，握住艾爾德公爵手，就像小時候被他牽著從那些不敬於她的人面前走過一樣。

「她將最炙烈的情感都給了你，父親，她愛你。」

索菲亞在他耳邊說，可他卻似乎已經聽不到了。

當夜半的鐘聲敲響時，馬賽的領主艾爾德公爵溘然長逝，索菲亞在他身邊坐了很久，久到喬恩公爵忍不住推開房門，上前將她輕輕摟住，「別太傷心了，夫人，我們還有別的事要做。」

艾爾德公爵的死並非偶然，儘管婕勒斯夫人承認了罪行，但能在一眾訓練有素的騎士軍面前成功刺殺目標，這顯然不是她一個情婦能夠辦到的。

喬恩公爵不無擔憂地對妻子說：「想要你父親性命的人不止婕勒斯夫人，當時在場的還有王后他們，王室已在向我們悄然宣戰，所以必須得趕快離開這裡。」

而艾爾德公爵也是知道這一點，所以才會召集封臣在王都待命，以應對國王衛隊和受僱於王室的各地自由兵團的壓力，如今他已去世，而他的女兒則成為了新的目標。

索菲亞聞言慢慢地抬頭，她淚光如雨地看著喬恩公爵，「我要帶他回馬賽。」

「好，我去找人安排。」

喬恩公爵明白她的意思，他溫柔地應允，隨即吩咐隨行的騎士準備將艾爾德公爵的屍體運送出城，一切很快便被安排妥當，而索菲亞紅著眼與公爵府的人告別，包括菲利普·蘭斯凱特，她再次向他提起那個承諾，表示將來必定會把馬賽的繼承權交予他的孩子，可菲利普·蘭斯凱特只是搖了搖頭，說：「快點出城吧！」

索菲亞張了張嘴，最後到底什麼也沒有說。

深夜的王都裹陷在無盡的黑沉之中，令人寸步難行，而正當索菲亞和喬恩公爵登上離城馬車之際，幾十名披甲執銳的士兵突然舉著火把層層疊疊地圍了上來，為首的人笑眯眯地站在馬車前，對索菲亞說：「先別急著走，夫人，國王陛下還想請您去王宮一敘呢！」

竟是剛才在房間裡見證索菲亞聖神繼承權的維里亞克學士。

喬恩公爵已在他出現的那一刻便抽出了寶劍，隨時準備搏戰，可維里亞克卻迅速按住他的手腕，調侃道：「噢不，蘇瓦爾公爵，忘了我以前是怎麼教你的嗎？在沒有十全的把握時，一切付諸武力的行為都只會是死路一條。」

喬恩公爵面色陰沉地看著他，紅眸里溢滿殺意，突然他莞爾一笑，說：「怎麼可能會忘記呢？」

「那就好。」維里亞克笑著點頭，然後轉頭對索菲亞說：「那麼公爵夫人，請吧！」

第42章尾聲

索菲亞被迫登上前去王宮的馬車，而喬恩公爵只能眼睜睜看著，馬賽各地的軍隊正於王都近郊的山口處待命，此時能調動的兵力大概也只有公爵府的私人衛隊，以及從蘇瓦爾隨行至此的幾名騎士，維里亞克說得很對，他根本沒有十全的把握將索菲亞安全帶出城。

而那群鐵衛就仿佛夜裡喧囂而至的潮水，來得快去得也快，等到火光漸漸遠去，喬恩公爵暗沉的表情也隱沒在了更深的黑暗裡。

沉默，是一切崩塌前的徵兆，而今夜註定不會風平浪靜。

就在御林鐵衛整齊劃一的前進中，索菲亞乘坐的馬車也快速向王宮的方向行駛，她一邊聽著外面鐵甲發出的成片的金屬聲，一邊默默打量同行的維里亞克，燈盞懸掛於眼前，隨著馬車移動不住地搖晃，而對方一直保持微笑的臉也在光影中忽明忽暗。

王室特有的黑髮黑眸，卻又身著象徵臣子的學士服，索菲亞不禁開始懷疑起他的身份——他與王室之間究竟有什麼聯繫？

她記得愷撒的君主與祖母是一母同胞的姐弟，除此之外再沒有別的兄弟姐妹，而國王自己有好幾個兒子，但能活到成年不多，除了王后生下的大王子墨菲斯特，也就只有兩名情婦生下的二王子塔勒瑞斯，以及一直病殘至今的小王子埃爾因，而二王子塔勒瑞斯在當年與蘇瓦爾公爵有關的輿論之後，便已鮮少出現在公眾視野中，索菲亞暗自琢磨，眼前的維里亞克年紀已不算年輕，身份也似乎對得上……<="<hr>

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