華燈初上，這條街也同樣被柔軟的燈火點綴，卻與其他街道有所區別。兩邊的店面不時夾雜著五彩斑斕的光，看得人眼花繚亂。街上的人也不少，有些人的衣著打扮十分大膽，男男女女結伴走在一起，偶爾爆發出一陣誇張的大笑或尖叫聲，路過的人也習以為常。

這幅燈紅酒綠的光景，看著有些類似於一區二區繁華的主幹街道，但實際性質並不相同。蘇間羅沒來過這樣的地方，但很清楚這樣的氛圍不正常，警惕心瞬間提了幾個八度。

雪鴞也覺得不可思議：「什麼鬼，軍部的人為什麼帶你來這裡？這是正經地方嗎？該不會？？」

「應該不會吧……」青年弱弱地，「我這副身體都成什麼樣了，就算想賣也賣不上價啊。」

「誰說他們是人販子了！」貓頭鷹怒道，「我是怕他們帶壞你，這群不學好的兵痞子！」

帶壞？

蘇間羅福至心靈，他不是不懂那些腌臢事，只是沒第一時間往那方面想——他反省，自己還是把第四區想得太反人類了，或許這裡只是普通的紅燈區。

紅燈區這種地方，其實一區二區也不是沒有，只不過要更隱蔽，不會像四區這樣大喇喇地擺在明面上，就差在大街邊上立個牌子，告訴路過的人這地方不正經了。

進入降臨紀元，亞爾諾星上的人口雖然大幅減少了，但相應地資源也變得稀薄。在日益困頓的社會背景下，弱勢群體的日子更加難捱，尤其是普通女性。

儘管聯盟大力扶持生育政策，但這並不能從根本上改變底層人民的處境。分化為特殊人群的人自有康莊大道可走，而那些未能分化的人，只能靠自己的雙手掙出一條血汗路，與同為底層的其他人爭奪那為數不多的社會資源。

連黃金時代都尚有灰暗的一面存在，在今天這樣極端的狀況下，墮落並不罕見。女人，甚至不少男人，都在紙醉金迷的地方揮霍青春，有一日活一日，活一日算一日。

若是哪天運氣好，搭上了正在服役的軍官，那就得想盡辦法傍作對方的情人，能訛多少是多少。

還未成年的蘇間羅，在偶然了解到這些後，曾不明白他們為什麼這樣選。當時他還小，只是單純地疑惑，他們明明還有勞動的能力，為什麼要去出賣身體呢？

然而那時，朱利安沒有立刻回答他，半晌，用寬厚的手掌拍了拍他的頭頂。

「都是自己的選擇。每個人有自己要走的道路，只要不是做了傷天害理的事，不要過於苛責他。」

現在他明白了，老師和母親一樣，都是善良的人。

沒經歷過他人的苦難，沒資格站在高處去隨意評判他人的人生。

在蘇間羅看來，在當下，活著本身就是一種勇氣。沒人知道第三次大災變會不會到來，也不知道究竟什麼時候才會到來，未知帶來的恐懼能輕易壓垮一個人，那個在瞭望塔被逼瘋的男人就是上好的例子。

每天都活在未知的陰影下，亞種帶來的危機近在咫尺，再加上生活帶來的重壓，有些人就會逐漸陷入崩潰，最終選擇自殺。

至少他們沒有選擇終結自己的生命，這就很好了，他想。

可現在，他們帶自己來這裡……難不成是要他也？

蘇間羅下意識地想像了一下，倏然感到反胃，忍不住捂住了嘴，但只摸到醫用口罩冰涼的表面。

「你別這麼明顯啊！」雪鴞咋舌，「就算裝也裝一下吧，這種事可能對他們來說都是習以為常了。就算你不習慣，也不能表現得太過分，忍耐一下吧。」

「習以為常？」青年的臉有些發白，「你說謝明薄？」

雪鴞一陣莫名其妙，「他可是高級軍官，還是作戰局的局長，這個量級的人物基地里一隻手都數得出來，那些人巴不得黏在他身上吧？」

「……」

蘇間羅垂下眸。「沒什麼……我就是不太能想像得出。」

貓頭鷹有些明白了他的鬱鬱寡歡，重重地嘆了口氣。

「我早就提醒過你，別輕易認定一個人是怎樣的。每個人都有很多面，看起來再善良的傢伙也可能是個殺人犯。蘇間羅，你老是這樣自顧自下判斷，最後受傷的只有你自己。」

他不語，腦子裡還有些混亂。與此同時車終於停了，和往常一樣，少將率先下了車，動作毫不拖泥帶水，一秒都不過多停留，啪地回手甩上車門。

季揚見他下了車，這才吁了口氣，笑盈盈地轉過來沖向他。