為了滿足精神上的空虛, 順便給未來找點盼頭, 或者因「淵眼」的無懈可擊徹底絕望，許多曾經的無神論者也紛紛有了宗教信仰，一時間亞爾諾的教會可謂是遍地開花, 什麼稀奇古怪的宗教都冒出了頭。

經過聯盟的統一管控, 這種亂象很快得到了遏制, 最終只剩下幾個知名的大型教會, 也是明面上合法的宗教, 例如他曾在那家會所看到的創世教作品。

不過，這些人中不包括蘇間羅。和母親一樣, 他也是堅定的唯物論者, 儘管「淵眼」的存在的確顛覆了人們的認知, 但他相信那來源也會是一個未知的文明，而非所謂的「神」。尤其是創世教，他雖然尊重三教九流，但內心還是對那些狂熱教眾的信仰感到荒謬。

所以在失去母親之前，他從未想過, 自己某一天居然會進入教會生活，就算只有短短的兩年。

收留他的瑪麗薇教堂其實算得上一所福利院了，那是在降臨紀元前的一個有名的宗教建立的，然而在「淵眼」降臨後，由於大災變導致人口劇減，再加上災後時代的信仰危機，它的信徒數量大打折扣，便漸漸衰落了。

但這所教會依舊堅持做慈善，久而久之成了慈善機構，前來拜訪的人們不僅有信徒，還有一些幫助們的志願者。原本蘇間羅在一區上學的時候，也表達過想回來幫忙的意願，可朱利安卻不允許他過來。

那是他記憶中，老師唯一一次認真駁回自己的提議，且沒有絲毫轉圜的餘地。理由聽起來也很充分，和小白不情願的原因差不多：再回到這個地方對他的成長沒什麼好處，一個十來歲的孩子，心理素質還遠遠不達標。

其實他也可以趁老師不在，自己偷偷過來。可捫心自問，他確實還不夠格。

回憶起那段時光的情緒，就算他再怎麼不想承認，也始終是牴觸居多。

一開始他還會向朱利安詢問教會的近況，次數多了，得到的答案卻都相近。漸漸地，他也不再問了，只是自顧自地做志願工，把多出來的錢全都交給老師，讓他代為轉交給教會。

現在老師不在了，他失去了和教會唯一的聯繫，也失去了唯一阻攔他回到那裡的人。

或許他也該在入職軍部以後，對工作多上點心，這樣還可以把自己的遺產全部留給教會，他想。

「小白，其實我最近經常夢到以前的事。」

蘇間羅低聲說，一邊往前走，一邊在導航上確認地點。

「那天在會所，看見那個華族人，我就想起了母親。她明明比老師還過分，什麼都沒給我留下，連她曾經上班的那家研究所都不在了……但多少年過去了，我還是會反覆想起她。」

「每次想到這裡，我都發現一件事——好像不管是愉快的還是不愉快的回憶，只要和我最親近的人有關，它們都慢慢從現實里消失掉了。我甚至都來不及再看一眼。」

他的聲音越說越低。「可是除了我，根本沒有人會在意。」

雪鴞擠出一句蒼白的安慰：「至少我和伊莉莎白都在。有關朱利安的一切，伊莉莎白小姐會一直記得。」

「嗯，但我也想做點什麼，證明自己真的存在過。雖然這想法有點可笑，但我覺得它很有意義，這就夠了。」

隨即他露出了有些疑惑的表情，「怎麼回事，檢索不到……難道教會也拆遷了嗎？」

聽見這話貓頭鷹啞了火，頓時有些慶幸，同時也不可避免地感到悲哀。

之所以他們都不願意讓這孩子重回教會，當然不是因為不近人情，而是因為瑪麗薇教堂里收容的孤兒們，幾乎全部都身患絕症。

這些五花八門的疑難病症中，有些隨時可能致命，有些則屬於慢性發作的範疇，大多都是在災後時代出現的新病症。其中占比最多的，就是蝕化病——也就是蘇間羅的母親，阮明音去世的病因。

阮明音是一位當今社會上很典型的單親母親，通過參與基因捐獻工程生下了孩子，由於她具有撫養能力，始終沒有與任何人締結事實婚姻。但也正因如此，在蝕化病晚期去世之後，她唯一的兒子就成了孤兒。