「你是不是有愛慕的男子了？」

「噗！咳咳咳……胡說！」顧南枝被她沒頭沒腦擲出這麼一句嚇了一跳，口水嗆嗓咳得厲害，「你你你這妮子,再瞎扯我撓你痒痒！」

「可我看你這幾天魂不守舍的,」伴冬有一下沒一下幫她拍背,「有人近前倒是無恙，可一旦獨處就總是走神，書上說這叫『少女懷春』，正對你的『症狀』。」

「你討打，還講！」顧南枝一把將水囊塞進伴冬懷裡，羞惱地邁開步子將她落在身後。

伴冬撇撇嘴不以為意，沖她背影呼喊：「別練了，該回去換衣裳了，晚上還要赴宴呢！」

「我知道！」顧南枝耳尖通紅，愈發加快腳步逃離原地。

初夏意暖，正如女兒家心起漣漪。

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申時過半，將軍顧淵攜子女三人準時抵達周翰宅邸，與他們同到的還有不少朝中同僚，幾位大人各帶家眷，一道在門房那遞了帖子，相互寒暄著並行進了周宅。

「早聞顧將軍家風蔚然，如今得見令嬡，果真是女中豪傑！」

——呵呵，本郡主穿成這樣，從哪看出是「豪傑」的？

顧南枝低頭瞅瞅身上妃色華裙，仍是揚起禮貌靦腆的微笑，攏著杏黃紗衣福身致意。

「哎呀呀！百聞不如一見，虎父當無犬女，清和郡主英姿煥發，將來定能接顧將軍的班，成為本朝第一位女將軍也未可知，當真是前途無量啊！」

——更離譜了，誰規定爹是將軍，女兒就一定要從軍的？

顧淵卻對這句奉承很是受用，一聲聲道著「過譽過譽」，臉上經年風霜卻笑得舒展開來。不得已，顧南枝硬撐出一張歡欣的笑臉，只嘴角隱約抽動一二。

「顧將軍！哈哈哈好久不見好久不見，女兒都長這麼大了？閨女長得真俊，怪不得我家臭小子天天翻來覆去地念叨！」

——大叔你誰啊！想跟我爹套近乎別拐帶上我好麼？

聽到這裡，守護神般跟在身後的兩位兄長終於動了，一左一右走上前來，默契十足互打掩護，幾句話就讓這人自覺主動換了話題。話題總算離開自己，顧南枝一下釋然，面上也跟著輕鬆不少。

「怎麼樣，許久不參加宴席，小南枝可還習慣？」顧西川故意落下一步，等顧南枝跟上。

「不怎麼樣……」顧南枝小聲嘟囔，「頭沉得很，還叮叮噹噹的，感覺自己是一棵結果兒的山楂樹。」

顧西川暗暗發笑，卻忍不住多看了兩眼她鮮少盤起的髮髻，滿心想著「我家妹妹真漂亮」之類。

他卻也沒說錯，回京後首次參加宴席，顧南枝今夜衣裙、首飾、髮式皆由顧夫人親自把關，稍有不搭便要推翻重配，把她好生折騰了一頓，這才得了個「艷壓群芳」的滿意造型。

周府里往來丫鬟個個穿紅著綠，舉手投足間巧笑倩兮，將一波波賓客牽領進廳。

一路複雜曲折的木質廊橋，顧南枝漫不經心賞看著沿途園景，拐過最後一彎後寬敞的周家宴廳顯現人前。

四面通風垂幔帳，當中漆金八竅香爐裊裊升煙，隨著夏夜涼風悠然飄搖，再看席上金杯銀盞、珍饈佳肴，襯得人間夏至宴恍若仙境。

賓客不絕影影綽綽，顧南枝被引向女席，顧淵走去上座，顧北原、顧西川兩個哥哥去往男席，畢竟久居京城，大大小小的集會宴局無可避免，一家人輕車熟路地分別入座。

還未開席，顧南枝就被案几上各色美食吸引了目光，尤其那一盤冒著熱氣的炙肉，外皮焦酥、內里軟嫩多汁，切成四方小塊堆在精緻銀盤中，坐下瞬間便有濃郁肉香升騰撲鼻，刺激得人涎水直流。

「她是誰？瞧這沒見過世面的窮酸樣！」

尖且細的女聲在耳畔炸響，刺得顧南枝一陣牙酸，皺眉看去，說話人卻是一位嬌嬌貴女。

顧南枝見她面露不善，令人不喜的嫌惡眼神上下逡巡，後知後覺指向自己鼻尖，猶豫問道：「……你說我？」

周圍閨秀見狀都看了過來，竊竊議論著兩者身份，一位是京中有名的富商之女孫採薇，另一位卻面生得很，姓甚名誰也不得而知。

「是呀，大家都是相熟的姐妹，除了你還能有誰？」孫採薇與顧南枝鄰坐，咂舌朝兩邊哂道：「瞧瞧，無名無姓不說，竟還是個痴傻的！真不知如何得的請帖！」

今年該我背時？怎麼走到哪都有人找茬！

「哦。」

開宴在即，顧南枝不想引起風波，對孫採薇的挑釁充耳不聞。

「你……！」孫採薇本擅逞口舌之利，顧南枝的無視顯然讓她一拳打在棉花上，氣得柳眉倒豎拔高了聲調：「喲！都來看看！也不知這是誰家的小花兒，怎麼連句話都不會說，別是個啞巴吧！」

轉過來的視線越來越多，顧南枝想裝作看不見都不行，終是不堪其擾地出聲了。

「初次參宴？」<="<hr>

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