林鹿不是不想跟隨沈行舟，恰恰相反，他渴望友情，渴望人與人之間最為珍貴的相互信任。

但他不能。

他還沒查出老刀子匠不為他淨身的原因，他還得將稀貴的御馬硯洗帶回御馬監草場……最重要一點，他還很惦記師傅劉高——不知怎的，想到這裡，林鹿沒由來有些心慌。

許是不受寵的孩子格外懂事，沈行舟聽了林鹿的話後靜靜頷首，彎腰將林鹿攙起。

林鹿不敢看他，生怕在那雙烏亮瞳仁中看到太多失望情愫。

隨後，二人分別，一人隨一家丁往東邊馬廄，另一人隨另一家丁西行至上等廂房。

待林鹿趕著欄車駛離榮陽侯府，天剛蒙蒙亮，街上空空蕩蕩，就連平時最早出攤的早點鋪也沒開門。

「呵——唉！」家丁閒扯韁繩，睡眼惺忪地打個哈欠，隨口問林鹿：「小子，看不出來，你還是個時運亨通的主兒！跟爺們說說長長見識，那小公子是你什麼人？」

林鹿一愣，緘默不言。

那家丁見林鹿沒有回話的意思，低低罵了句「悶嘴葫蘆」繼續趕車了。

又過了半晌，兩旁街景變得稀疏，林鹿在天邊翻出魚肚白時抵達京郊草場。

距大門還有一段距離，家丁緩緩勒住馬車，一錯不錯盯著草場方向，咽了口唾沫，聲音帶了顫：「你…你們……犯事兒了？」

林鹿緊張地跳下車，胡亂應了句「不知」就繞到車後開欄，將硯洗牽到地上站穩。

打遠處走來兩名黑衣人。

「你你你自己應付吧！府里還有事，小的就不奉陪了！」家丁連扯韁繩調轉馬頭，急匆匆駕車離去。

驅離時欄車車位還未擺正，只聽「簌簌」響動，就從暗處又竄出兩人至路中，橫刀攔下家丁，一人沉聲詢問：「幹什麼的？」

家丁嚇得肝膽俱裂，馬車也不管了，撇開韁繩就往地上跪，邊磕頭邊結結巴巴解釋緣由，攔路的黑衣人目露瞭然，一齊朝兩邊閃去讓開道路：「嗯，知道了，你可以走了。」

家丁如蒙大赦，麻溜趕車離開。

這時前方的黑衣人也走到近前，同後兩位一起將林鹿團團包圍。

林鹿臉色煞白，抿了抿嘴唇。

「你就是林鹿？」為首一人走到林鹿面前，居高臨下地睨著他：「你師傅劉高涉嫌勾結外族謀劃秋獮行刺，犯了謀逆大罪，相關人等須候審接受調查。小太監，跟咱們走一趟吧？」

不等林鹿回答，一人從他手中接過韁繩，另兩人左右分立在後，都不用回頭看，宛如寒霜的凜冽氣場就已沉沉壓在林鹿肩頭，實質般的威壓幾乎讓他彎了膝蓋。

勾結外族？秋獮行刺？師傅劉高？！

林鹿很難把這幾個詞聯繫到一起，眼下情況緊急，他只愣了一瞬便順從應下。

可他剛要邁步，腳下卻兀然一軟，背後兩隻大手快速又默契地一同抓向林鹿兩邊肩膀，將在四人簇擁中顯得格外瘦弱的小太監提了起來。

「別想耍花招。」耳邊響起冷冷警告。

「是，是……」林鹿跟著四人往草場行去，走得越近，四處值守走動的黑衣人越多。

林鹿低下頭，盯著前面那人曳撒後擺上的飛魚紋樣，渾身不受控制地微微打顫。

他們是錦衣衛！

直屬皇帝的鷹犬，鏈子卻拴在東廠手裡，如今紀修予兼任東廠提督獨攬大權，奉皇命查辦案件，這些錦衣衛能出現在這裡，相信正是這位司禮監掌印的手筆了。

大周錦衣衛凶名在外，能止小兒夜啼，有他們經手的案子無往不破，但當事人也都非死即殘。

據聞，錦衣衛黑獄裡冤魂無數，進去的人里沒一個不痛恨生身母親為何要將自己生在世上蒙受苦難。

走到大門時，前頭兩個錦衣衛停了腳步，林鹿還沉浸在惶亂之中，險些撞上，還是身後的錦衣衛及時按住他。

「說過了，別想耍花招！」那人手上用勁，語氣更加嚴厲。

「……奴才該死！奴才不敢……」林鹿肩上一疼，眼中漫上生理性的淚水，縮著脖子老實站定。

「行了，他就一個小太監，」為首的錦衣衛轉過身來，半張黑具覆面看不清表情，他眉目凌厲、眼神冷漠：「林鹿，你往那兒瞧，瞧仔細了，看看與朝廷作對是個什麼下場。」

天色尚未全亮，林鹿順他指尖仍看不真切，只在門樓側檐下發現比起昨日走時多掛了條破布似的什麼東西。