沈行舟默默流淚，心道今日在鹿哥哥面前真是丟醜丟定了，怎麼就哭得停不下來，淚水怕是比去歲一年份都多……

「嗚……」沈行舟越想越委屈，無聲落淚逐漸發展成小聲啜泣。

林鹿一直沒反應，木頭人似的靜靜受著，沈行舟見狀也不好意思再拖沓不走，正當他準備起身與林鹿告別時，懷中的小太監終於有所動作，衣料摩擦的窸窣中，林鹿緩緩抬臂，回抱了沈行舟，還在他背上順了兩下以示安慰。

沈行舟當時就止了眼淚，一動不動貼著林鹿，睜大的眼睛險些忘記眨，就連呼吸也放輕不少。

「阿舟，」林鹿輕輕在他耳畔說道，「天色已晚，回去吧。」

嘆息似的低語很快被吹散在風裡。

沈行舟一下直起身子，緊張地抓住林鹿順勢垂下的手，借著最後的暮色，切切望進對面人一雙好看的鳳眸里：「…鹿哥哥，我還能去……」

「不能。」林鹿咬著下唇別開目光，語氣很淡地打斷道：「從今往後，阿舟與我再不相見。」

說罷，林鹿抽出手，端正施了一禮，再不看沈行舟一眼，順著巷道來時方向轉身便走。

「鹿哥哥……！」

回答他的只有嗚咽似的風聲。

沈行舟沒去追他，林鹿也沒回頭，直到再看不見那道瘦削單薄的背影，小皇子才抬手抹了抹眼睛。

林鹿很快返回內書堂，這才發現自己錯過晚膳，胃袋裡後知後覺地宣告飢餓。

如果說腹中空虛尚可忍受，可在與沈行舟分別後，胸口始終像缺了一塊似的，卻令林鹿無論如何也做不到完全忽視這種感受。

或許應該留下發冠的。林鹿如此想著推門進了屋。

此時小院裡其他房間不是在打牌喝酒就是鼾聲大作，空無一人的林鹿的住處顯得格外安靜。

貓蛋果真如林鹿所言將房間空出一晚。

林鹿心裡很亂，剛坐上圓凳想歇一歇，一閉眼，滿腦子都是沈行舟明亮有神的瞳孔、渾身濕透的可憐模樣、失望無聲的淚，以及一聲又一聲不曾更改過的「鹿哥哥」。

哥哥……麼，林鹿是妓，進宮以前除了阿娘無人與他親近，只當他是骯髒的野雜種，向來是污言穢語稱呼著的，無論大人小孩都是如此。

林鹿揉了下心口位置，定定神，不想再為已經過去的事情勞神費心，起身出門打水，待洗漱完畢後關好房門，沒胃口吃東西，打算就這麼早早就寢。

他走到通鋪上屬於自己的位置旁，毫無預兆地僵在原地，背脊微微顫抖起來。

——床沿上整齊放著一摞衣物。

那是沈行舟離開前換下來的濕衣，在屋裡烘了良久已變得半干，上面的繡樣圖案也都一一顯露，就那麼靜靜放著，透出獨屬大周皇子形制的華貴氣派。

林鹿輕笑出聲，伸手將那些衣物抱在懷裡。

單看衣服，還真挺像個皇子的。林鹿有點揶揄地想道。

此後林鹿再也沒見過沈行舟。

第21章 參見掌印

內書堂的課業並不比其他學宮輕鬆，再加上林鹿基礎薄弱，起初字都不識幾個，是以進程緩慢、學業艱難。

可林鹿知道這是唯一能改變命運的機會。

自打與沈行舟不歡而散以後，他成了內書堂里最勤奮刻苦的太監，不像貓蛋，整日裡不是關注哪個后妃得寵進了位份，就是忙著溜須拍馬司禮監里的前輩。

沈行舟是真聽話，說不見面，就再沒在林鹿眼前出現過。

六皇子沒派人來取走他落下的衣物，林鹿將它們妥善收納著，時不時偷拿出來清洗乾淨，晾曬乾了再板板正正放回原位。

除此之外，林鹿偶爾也會想起沈行舟，有點懷念過往被人熱切偏愛著的短暫時光。

可這一點懷念逐漸泯於流年飛逝，今年是林鹿入宮的第五個年頭，往昔懦弱又卑怯的小太監多年浸染學業，如今不僅個子長高了不少，性子也變得更加沉穩持重。

林鹿埋頭苦學的五年裡著實發生了不少事。

先是大周皇帝五年前秋獮遇刺一案，蒼王得到消息後第一時間備上厚禮親來大周賠罪，稱族內出了叛黨是他統御不周，已經著手徹查此事，希望得到皇帝陛下寬宥。

蒼族民風率性灑脫，宣樂帝見到那麼多野性美十足的歌姬舞者眼睛都直了，就差一口答應蒼王不再追究，可不知紀修予附耳說了什麼之後，沈延一下改了口風，半佯怒半邪笑地讓蒼王將女兒嫁給自己。

蒼王大驚，言說小女不過金釵之年！