貓蛋說的不錯，林鹿在讀書方面天賦異稟，不是隨便誰都能望其項背的。

五年來，林鹿始終恪守不與人親近的信條，太監也好宮女也罷，他全都淡淡相處從不越界，是以將自己不曾受過淨身之刑的秘密藏得極嚴。

只有貓蛋除外。

其實林鹿本不想與貓蛋交往過密，可架不住貓蛋一條三寸不爛之舌，整日狗皮膏藥似的做什麼都要與他一道，在林鹿幾欲忍無可忍之時道出目的：他自恃眼光獨到，認為以林鹿之能一定會升入司禮監，希望到時也帶他一起。

不是所有在內書堂修學的太監都能進到司禮監，按紀修予的做事風格，同樣會有嚴苛的篩選條件。

而貓蛋早已上下打點好關係，再加上林鹿一句話，他便順順利利得償所願了。

罷了，這麼多年也習慣貓蛋在耳邊叨擾，此番同去司禮監就又能作伴了。林鹿無奈想道。只是依舊要小心防範，謹慎秘密別被他知道了去就好。

貓蛋不知林鹿心中所想，與他邊走邊聊，沿著宮道一路往神武門行去。

當四人一車走過拐角，一道人影終於從其後隔了段距離的牆邊側步而出。

此人一直在暗中觀察林鹿，不知待了多久，直到看不見林鹿背影才現出身形，踟躕了片刻，又轉身離開。

貓蛋在完全轉過拐角前鬼使神差地回頭瞟了一眼，正望見那道模糊消失的背影，什麼也沒說，只咧了個與尋常無異的壞笑，繼續開林鹿的玩笑去了。

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「小中廳作共享，左右各一間臥房，平時辦公要去前院大堂點卯。」一中年太監分別將手中物交給林鹿、貓蛋，「這是一春一秋兩式官服，還有進出宮門的腰牌，務必收好。」

「多謝郝爺。」兩人齊聲回道。

「嗯，收拾一下，過會兒去跟掌印請個安，」姓郝的太監對他倆的恭順態度很是滿意，提醒道：「不用怕，掌印對監里弟兄寬厚，問什麼答什麼即可。」

「是。」

「是，多謝郝爺提點！」

郝公公多看了貓蛋一眼，微笑著點點頭，甩袖離開了二人今後住的小屋。

待人走遠，林鹿長舒一口氣，整個人放鬆下來，捧著衣物往右間行去。

「你說這腰牌——能是金子打的嗎？」貓蛋「撲騰」一聲坐進圈椅里，隨意把衣袍抱在懷中，稀罕似的拈起腰牌上穿的細繩，吊在眼前端詳起來。

「不知道。」林鹿老實回答的聲音自內間悶悶地飄過來。

貓蛋顯然對這個答案不甚滿意，當即欲將腰牌送入口中——

「不用咬。」

一道男聲率先傳入室內，而後一隻軟皂底金線繡飛鷹的麂皮官靴踏過門坎，「是金的。」

「紀紀紀紀……紀掌印？！」貓蛋從椅子中彈起來，把東西隨意一擱就往地上跪，「不不不知紀掌印親自光臨，小的有失遠迎，罪該萬死！」

林鹿聽到聲音也慌慌張張跑出來，跟著跪下朝紀修予行大禮：「參、參見掌印……」

紀修予低低笑了聲，一步步走到林鹿面前。

林鹿垂首盯視著那雙一塵不染的方形靴面一動不敢動。

正兀自緊張著，林鹿只覺頜下皮膚傳來一觸的涼意——紀修予俯身曲指輕抬起林鹿下巴，林鹿順應力道微微昂起面龐，逆著光並看不清男人是何種表情，只聽他溫聲道了句：

「好久不見，林鹿。」

第22章 華燈初上

林鹿剛扯出一點不自然的笑意，紀修予就收了手，站直身子，「都起來吧。」

「謝掌印。」貓蛋林鹿依言起身。

「在內書堂過得可還習慣？」紀修予狹長的眸子始終落在林鹿身上打量，「嗯，高了，也壯了，不像小時候瘦巴巴，遭了瘟的小猴子似的。」

林鹿抿了抿唇，眉眼低垂著答道：「托掌印的福，小的在內書堂過得很好，今後……」

「今後就安心待在咱家身邊。」紀修予無限溫柔地撫上林鹿臉頰。