待到宋姨娘離開，李氏讓一旁伺候的人都退下，只留劉媽媽一人在屋內候著。

柳垂容接過李氏遞來的冊子，翻開一看，只見密密麻麻寫滿了李氏為自己準備的嫁妝，莊子鋪子足足就有十二家。

“母親這是……”柳垂容只覺手中的冊子仿若千鈞重石。她的心跳陡然加快，一種不安的預感湧上心頭。

“我知道你心中對我有怨，這國公府給侯府的聘禮豐厚，你的嫁妝自然也不能寒磣，否則讓旁人知曉了，背地裡指不定如何罵我這個當娘的。”

此話誠然不虛，儘管這些嫁妝於一般人家而言已無可挑剔，可相較於衛國公府，仍是小巫見大巫。

李氏抬頭朝劉媽媽使了個眼色，劉媽媽心領神會退了出去，沒過一會兒從外面領進一個婆子，柳垂容只覺陌生。

“這是一直幫我打理莊子的吳媽媽，如今這些東西交付於你，你還是需要個經驗豐富之人帶帶你，這莊子上的帳本數目也該一一過目，你在青州時，只怕你外祖母無暇顧及你，如今要跟吳媽媽好好學習如何打理，日後嫁去了國公府，切莫讓人家覺得我們侯府管教無方。”

柳垂容想起早晨祖母說過的話，只怕這衛國公府情況複雜，自己若真嫁入國公府，怕是要步步謹慎，如今多學一些管理之法總歸沒錯。

“是，女兒明白了。”

劉媽媽讓下人將帳本都搬進屋子裡，柳垂容望著眼前的幾大箱帳本，不禁深吸了一口氣。

沒過多久，柳垂容卻發現這帳本存在諸多漏洞和不明之處，一些支出和收入對不上，好些價格都高於尋常，還有好幾筆大的開銷去向成謎。

她的手指輕輕摩挲著帳本的紙張，仿佛妄圖從那粗糙的質感中探尋出隱秘的啟示。她的眉頭緊鎖，心中的不安愈發強烈。

如此巨大的出入，李氏不可能毫無察覺，只是她未擺在明面，想必是拿來貼補家用了，卻讓帳房先生做得這般糊塗，妄圖瞞天過海。

侯府早已入不敷出，柳垂容心中有數，只是未料到竟已到需動用李氏嫁妝來填補的地步，如今這般急切地將自己嫁入國公府，怕是與那豐厚的聘禮脫不了干係。

柳垂容深吸一口氣，不動聲色地在帳本有問題的地方做了記號，打算回自己院子後再仔細清算。

只怕李氏交給自己的嫁妝也只是表面風光，內里的底子或許早已被掏空。她的內心充滿了憤怒和無奈，卻又不得不強裝鎮定。

等柳垂容將所有帳本看完，出來時天色已晚，綠珠也出去打探一番回來了，正站在屋外候著。

瞧見自家姑娘出來，連忙拿起手中的披風替她繫上，趁機附耳小聲道：“姑娘，都已經打探清楚了。”還欲再說些什麼，卻被柳垂容給阻止了。

此時，天邊划過一道耀眼的閃電，緊接著是一陣沉悶的雷鳴。

柳垂容使了個眼色，讓綠珠看一眼身後，果不其然見劉媽媽躲在長廊外的柱子後面，正緊盯著自己，到了嘴邊的話也只好咽了下去。

見自己被發現，劉媽媽也不好再躲在暗處，從柱子後面走了出來。

“是還有什麼事嗎?劉媽媽”柳垂容柔聲道，可她的內心卻充滿了警惕。

劉媽媽低著頭回道：“夫人怕夜裡路滑，讓奴婢送您回去，您手中的帳本還是交給奴婢幫您拿吧!”

“那就有勞劉媽媽了”柳垂容將手中的帳本交了出去，神色泰然，可手卻不自覺地握緊了衣角。

這一路上劉媽媽沒少旁敲側擊詢問她是否發現帳本異常，明面上說是怕莊子上的婆子私吞錢財，實則是打探她是否已察覺帳本造假。

柳垂容心中冷笑，面上卻不動聲色，敷衍著應對劉媽媽的試探。

亥時時分，衛國公府格外安靜。一輪冷月高懸天際，灑下清冷的光輝。沈敬之站在門口，攔住了欲進去通報的侍衛，徑直走了進去。

不知不覺，他走到了沈清寒的院門口，見屋內的燭火未滅，看了一眼在外面打瞌睡的小廝，不禁搖了搖頭。

心道改明兒一定要讓母親換了這院子裡的人，兄長如今不良於行，下人如此大意，怎能護得住他。

屋內，沈清寒正坐在書桌前，借著微弱的燭光看書。

“你來了。”沈清寒見沈敬之進來，絲毫不覺意外。

“在外面見你屋子還亮著，便進來瞧瞧。這麼晚還不休息，是腿又開始疼了嗎?”<="<hr>

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