葉簾堂默默立在一旁。

「自昨日那昭武副尉無詔入宮，闖進雪芸殿時，朕突然就想明白，想通了。」明昭帝回過頭，一雙眼沉沉盯著她，「朕明白，行不通的。」

「朕對他們偶爾『寬容』，卻被錯認成了『平等』。」明昭帝聲音漸漸沉了下去，「朕的確是曾被你描述出的那個平等世間所打動……但，天下絕不可能有純粹的公平與平等——起碼在這裡，不會有，也不能有。」

「天道無私，眾生皆有機會展現其才，各安其命，各得其所。」明昭帝笑著搖頭，「否則，天下亂矣。」

葉簾堂默默無言，不知該說什麼。

「編戶齊民，無分貴賤，皆入籍中，此乃平衡之初衷，朕不會改。」明昭帝緩緩道：「此舉雖不能盡如人意，但也該給官僚富戶一些……不同。」

葉簾堂聽了許久，這時才開口道：「制度便該因時制宜，適時調整。臣明白。」

明昭帝見她低著頭，問：「你真的明白？」

葉簾堂道：「戶籍之制，初意乃在安邦定國，均平賦役。然時移世異，今天既覺行之不通，則變法以應實勢，實為必然。」

「如此便好。」明昭帝欣慰地拍拍葉簾堂的肩膀，道：「朕知曉你是人才，不願與你離心，這才特意來與你說道此事。」

「臣知曉，臣明白。」

「你既想的通，朕也放心了。」明昭帝笑笑，「昭武副尉那邊朕會替你擺平，你且放心睡吧。」

葉簾堂行禮恭送皇帝。良久，卻沒站起來。

陶青急忙上前扶她，見葉簾堂面色蒼白，失魂落魄的被他扶在臂間。

他見狀，急道：「葉大人！您，您怎麼了，可別嚇我……」

竟然以「我」自稱，看來是真的慌了。

葉簾堂搖了搖頭，笑出聲來。

陶青臉色頓時「唰」地一下白了，試探道：「大人，大人？」

「是我天真。」葉簾堂淡笑，「竟真覺著，陛下是能改天換地之人。」

「笑話。」她搖著頭，「若他真是，史書上怎連他的名都未曾留下？」

陶青慌亂地捂住她的嘴，壓低聲音道：「大人您瘋了？此話怎可亂講！」

葉簾堂扶著陶青站了起來，吐出一口氣道：「罷了，是我一時得意忘形，竟忘記自己腳踏何地，身處何時了。無事。」

她轉頭，向著陶青笑了笑，「我沒事，你去替我將蠟燭吹滅了罷，我有些困。」

陶青應聲去做，忽聽身後又道：「算了，留上一支吧。」

他回過頭，聽葉簾堂輕輕道：「也不能一點光亮都沒有，否則這夜也太黑了些。」

陶青點頭，按照吩咐，將青銅樹燈只留下一支開花，闔上門，葉簾堂便靜靜在房裡坐著。

光線晦暗，月光順著雕花小格慢慢流進，又被成片的花色屏風攔住，溶成模糊不清的一片。

她嘆息一聲，將自己裹進了被褥里。

*

「什麼？陛下竟饒了他？」吳津河一時氣急，手邊名貴的茶器便被撥至地上，登時四分五裂。

上首坐著的昭武副尉張喆冷冷瞥他一眼，沉聲道：「你如今在我府上摔摔打打，是想做什麼？」

吳津河自知不妥，只好又腆著個臉去那人膝下跪著，討好道：「將軍，那鼠輩將我都打成那樣了，您看，這邊臉都還腫著，夜裡睡覺都不敢翻身，實在是痛吶。」

「他是太子侍讀，皇帝當然偏袒他。」張喆睨他一眼，輕蔑道：「你自己私下處理不好，還指望陛下替你出手？」

吳津河聞言，眼睛一亮，抬頭問道：「將軍的意思是？」

「誰人不知你李氏是我府中之人，葉懸逸他敢打你，便是打我的臉面。」張喆冷笑一聲，杏色麒麟服在燭光下淡淡生輝，他從牆上卸一把利刃，刀鞘摩擦間鏗然作響。

「你去尋個由頭，把他送來我手裡。」張喆嘴角浮出一絲笑，「能辦得乾淨嗎？」

吳津河跪謝道：「能，能！謝將軍，謝將軍。」

張喆將他扶起來，露出慘白的牙齒笑道：「你若辦得好，本將軍便親自替你剝去他的皮。」

園中一顆老桃殘花敗葉，風動時便毫無聲息地簌簌落下，默不作聲地歸於塵土。

第17章

脊檁一木若損，房屋將傾。

「那刺客死了？」明昭帝雙眸微暗，低聲問。

「是。」潘福躬身回道：「據說是……服毒死的。」

「服毒，他哪來的毒？」明昭帝聞言冷笑一聲，搖頭嘆息：「如此說，朕的地牢里竟還藏有奸細？哈哈，亂啊——」