「噓——」

她看見其中一個人打了手勢，另一個人拿刀輕輕挑開了臥房的窗。

「他們想要做什麼……」

「閉嘴。」

常晚月捂住弟弟的嘴，躡手躡腳地從後門跑出了穀倉，躲在河邊的巨木後，趴在一地的碎石上。

那伙黑衣人從房中走出，其中一個搖了搖頭，似乎是在說屋內沒人。

有人冷笑一聲，將手中的火把直直丟進了房內，伸手將另一隻火把奪過，用力拋進了田地里。

剎那時，火光沖天，烈焰騰騰，綠波瞬間化為烏有，麥穗皆成灰燼。煙霾四起，遮天蔽日。黑衣人站在上方睨著這一切，有人在歡呼，有人在大笑。

弟弟回過頭，眼珠自他瘦弱的臉頰上滾過，顫抖著抓住她的袖子，「他們為什麼，為什麼要……」

常晚月用力咬住下唇，伸手捂住弟弟的嘴，堵住他口中的哽咽。

夜涼如水。

常晚月仰頭，看著眼前火光焰焰，吞噬一切。她用雙手所創造出的一切，她流下的汗珠和承受的苦痛，一切都如同眼前遮天蔽日的濃煙，都會化為烏有。

待那伙人走後，他和弟弟仍在河邊呆了許久，靜默地看著最後一絲火光焚盡，一切化為灰色的廢墟。

第二天早上又趕來一批人，為首的高坐馬背，腰間懸著劍。

「看來已經晚了。」有人說。

為首那人目光犀利，自房屋和田野的灰燼間兜了一圈，最後定在了遠處樹後的一雙眼睛上。

他哼笑一聲，下了馬，向著那處走去，道：「我看未必。」

「竟還活著。」男人笑著向常晚月伸出一雙手，問：「你想追上去嗎？」

「什麼意思？」她警惕躲開的樣子像極一隻走投無路的小獸。

「追上去。」男人側目看了一眼不遠處的灰燼，咧開右側的嘴角，「殺了他們，報仇解恨。」

弟弟拉住常晚月的胳膊，搖頭道：「不，不要！」

她卻用力將袖子從弟弟手中扯了出來，將手放在男人的手心，說：「我要去。」

男人一行馬蹄飛快，沒過多久便追上了那伙強盜。常晚月在暗中觀察片刻，卻搖了搖頭，冷聲道：「他不在。」

「誰？」

「燒我家房子的那個人。」

男人再次挑起右側嘴角，滿意地看她一眼，手指摩挲著腰間的長刀，問：「那你還要去嗎？」

「去。」

她輕盈的在灌木叢間奔跑，手握父親的短刀，耳中充滿人們的呼喊，刀光劍影的碰撞，以及鮮血噴涌而出的聲音。

常晚月瞅準時機矮身竄出，一刀刺入黑衣人後心，慘叫著倒地。另一個男人還沒拿的起刀，便被她劈進眉心，當即殞命。

戰鬥逐漸平息，她便一直直愣愣地盯著這兩具屍體。男人取下二人的錢袋，「嘩啦」一聲盡數倒在常晚月的掌心，吹了聲哨，笑道：「二十兩，運氣不錯。」

「二十兩？」她看著手心被血污染髒的銅錢，慢慢品味著心中的奇特滋味。

太容易了。

常晚月耳中只剩下遠處火燒木頭髮出的「噼啪」聲響。

——比起在風吹日曬的泥土裡討生活，這條路，似乎容易得太多。

她偏過頭，看著那把血淋淋的短刀，等著恐懼與懊悔席捲全身。

她等了很久。

男人歪著嘴笑，問：「怎麼樣，是什麼感覺？」

常晚月沾血的嘴唇拉扯成微笑的形狀，玻璃珠似的眼睛望過來，反射著不遠處的火光，收縮成一小點的瞳孔清晰可見。

藍溪站在一邊靜靜地看，心想：「那是興奮。」

*

葉簾堂在高地頂上勒馬觀望，山下便是擁擠聳立的城郊。河流將大片大片黑黢黢的森林分割開來，其中散布著或大或小的村落與土地。

「變州。」同行的還有明昭帝欽點的新科狀元周言，新封巡查官，老家便是在變州。他仰頭灌了口水，擦擦嘴角，「許久沒回來了。」

她回頭看一眼他，問：「周兄似乎並不喜歡這裡？」

「有嗎。」周言舔了舔舌頭，催馬繼續向前。

實話說，離這地方越近，他的內心就越不安生，也越發焦躁、煩悶、憂慮。周言說不清這是什麼感覺，只是無奈地衝著葉簾堂笑了<="<hr>

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