「當年，閬京四族還是劉、常、柳、石。常家手握重兵，你父親更是掌管著龍骨關大營及一整條北方防線。」他目光微動，已然陷入回憶，「那真是雄飛霸道、決勝千里的干城之將。」

藍溪不自覺攥緊手指。

「你父親戰功赫赫，威名遠播，算是榮華蓋世，拔得四大家的頭籌。然，盛極必衰啊，他功高震主，惹得陛下心存忌憚，你父親自然也明白其中道理。他每勝一次，陛下的心頭刺便更深幾分，可守土有責，他不能不勝。」陳箜嘆一口氣，「他不欲招起忌恨，便於一戰中奮身相搏，欲死明志，保全常家。」

藍溪聽此冷哼一聲，「愚忠。」

陳箜搖了搖頭，繼續道：「幸得天佑，你父親一身傷體得汝母所救。藉機死遁，從此隱姓埋名，遁世隱居，以護家族。」

「本來就該到此結束了吧。」藍溪輕蔑地看他一眼，道：「先生不妨說說，為了升官，是如何將我父親供出去的？」

陳箜動了動嘴卻沒有說出話，最終閉上眼睛，輕聲道：「我為劉家辦事，能改變什麼呢……濁世里打滾，就只能同流合污。」

「荒唐！」藍溪忍不住吼道：「我父親待你不薄！你出身顥州，是我父親舉薦你入京，讓你在先太師手下求學，你才能得此仕途！當初劉家為擠進四大氏族，專派人探查此事，你分明可以攔下，卻為著自身，躲在暗處做縮頭烏龜！」

「我並不知曉陛下竟會心狠至此！」陳箜脫口而出，「若我事先知道，我一定不會，不會……」

藍溪靜靜等他半刻，卻未能聽見他「不會」後頭的字眼。她咬住下唇，用力抑制住眼淚。

「原來你已經探查到如此之深。」陳箜苦笑兩聲，仰頭靠在椅背上，輕聲道：「晚月，我出身寒門，只是一介小官，沒有你父親的底氣，更沒有他的遠見，稍有不慎便會被洪流碾過……我沒有辦法。」

他顫抖著嘆息一聲，語氣緩緩，「孩子，現下抽身還來得及。這個濁世，能躲就躲罷。」

「……這樣說，我比你出身悽慘多了。」藍溪擦了擦眼角，忽然笑了起來，「不過四個月，我就已做到了三皇子的內侍。」

「躲？那是給像你這般的懦夫留下的道路。」她紅著眼，笑道：「我起得早，小時候在漆黑之中挖泥巴鬆土，現在天沒亮就開始磨刀。」

「我向來堅定自己的做法正確，從不被瑣碎的念頭絆住腳步。此外最重要的，我每天都在拼了命的趕路。」

陳箜猛地抬眼，面色蒼白，良久道：「……你什麼意思？」

「我什麼意思？」藍溪鸚鵡學舌，故意朝著他瞪大眼睛，「先生，我與你不同。」

她逼近陳箜，緩緩俯下身，「直到死，我都不會躲。」

陳箜皺緊眉頭，說：「你還是不明白，你的身份遲早有一天會暴露，到時陛下得知，你覺得還會留下你嗎？」他搖頭，「在這個時局裡，活不長久的。」

「這個時局？」藍溪的手指自袖中抓緊某物，猛地刺入眼前人的胸膛，「我當然知道，而且，我已經再想辦法了。」

陳箜只覺胸口一涼，卻不敢向下看，只是痛苦地抽搐了一下，「你是想……」

「是啊，你現在才想到確實遲了許多。」藍溪將短刀拔出，嘴角掛著笑，再次狠狠刺入，「我當然要活在有利於我的時局裡。」

她身體前傾，替陳箜說出那貫穿他整個人生的詞句，「時局迫我……」

藍溪將短刃插進他的胸口，最後再深深看一眼面前搖搖欲墜的老人，「……我便掀翻它。」

她握著陳箜的手，搭在刀柄上，嗤道：「我確實沒帶我父親留下的那一把刀。」

晚雲漸收。

藍溪用絲絹將手指簡單地擦了擦，側頭看一眼還在外頭等待的僕從，慌亂地衝出門去，喊道：「快，快來人，先生他自盡了！」

*

「別拉我，讓我再來一杯！」

崔玄成，將變州從一片小土坡拉扯成如今連接南北的糧道樞紐的刺史大人，現下正歪歪扭扭地靠在小巷的牆角，從在腰間摸索出一個金魚袋，手指伸進去，卻只抓出了一把替代被替換掉的碎石子來。

「又是哪個詐狡鼠輩！」他怒火上涌，將魚袋連同裡頭的碎石子一同甩進了陰溝，可擲出的瞬間又

後悔起來，只好弓著腰摸黑去找。

漆黑夜幕下，任憑他怎樣瞪大雙眼都看不清東西，沒一會兒他就覺得腰酸背痛，直不起身來。

「像個老頭一樣。」他想。

忽地眼底下什麼東西閃了閃，他下意識望過去，剛好撞見自己在黑水窪間殘破的倒影。

倒是忘了，他現在已然是個老頭。

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