她優雅地站起身，朝趙銘恩走過去。娉娉婷婷的絕色美人，哪怕在黑燈瞎火的小樓里，依舊走出了迤邐帝台的況味。

趙銘恩低垂腦袋，只覺鼻端香風浮動，眼梢里有華美的錦衣寸寸迫近，他當然不怕她，可情勢當前，還是步步後撤。

他退一步，越棠進一步。終於退到窗邊了，趙銘恩不得已停下腳步，啞聲抗議，「王妃......」

「你躲什麼？」她端詳他罕見的失態，聲音慵懶又滿足，「本王妃賢名在外，對下人最是寬和，親自為你上藥，也是想你臉上的傷快些好起來。」

趙銘恩心中萬馬奔騰，無奈地閉上眼。當日在鄞州遭人暗算，命懸一線之際是睿王挺身而出，以性命換得他的一線生機。他是眼睜睜看著睿王斷氣的，睿王臨到頭最後一句話，是托他看顧這位新婚的王妃。

「她是個可憐人，嫁給本王......無辜受罪......亭之，你去王府躲一躲......順便......看顧她周全......」

他吊著最後一口氣終於躲進了睿王府，等養好身體，便開始留意新寡的睿王妃過得好不好，在京中可有受人欺負。先前只聽見王府下人零星議論，說王妃性情柔弱，鎮日以淚洗面，太子知道後也憐惜，可他治不了傷心，只能待歸位之後對她多多加尊榮，總算也不枉王叔的囑託了。

直到近日陰差陽錯的幾回照面，太子方驚覺，王叔臨終前仍覺愧對的「可憐人」，竟是這樣一副嘴臉！

怎麼辦？王叔的遺願不可違，這「可憐人」是他一輩子的責任。

他默想王叔的音容笑貌，終於平復下心情，睜眼道：「奴今日勞作了一天，尚未洗漱，王妃不宜離奴太近，免得污了口鼻。」

越棠「唔」了聲，「午時我瞧見你了——怎麼樣，讓你伺候花草，還習不習慣啊？」

提及此事，趙銘恩倒有疑慮，斟酌問道：「午時與王妃同行的那位大人，王妃與他相熟？」

「你打聽這個做什麼。」越棠很意外，「這與你何干？」

干係太大了......這個區區六品的宋希仁不簡單，這是他在出事後無數難眠的夜裡，逐漸得到的一個結論。可裡頭有太多的辛秘，沒法與她詳說。

趙銘恩只能泛泛道：「王妃還是與他保持一些距離。」再多的話，就不是他一介馬奴該說的。

「你讓我同他保持距離？」越棠直揚眉，饒有興致問，「人家是六品朝奉郎，領翰林院知制誥，陛下跟前都能說上話的人物。你一個奴才，倒看他不順眼嗎？」

「王爺他......薨逝未久。」情急之下，趙銘恩只能想到這個爛藉口，「王妃若此時與京中官員走得太近，難免遭人閒話。」

越棠「嗤」地一笑，「多謝你為我著想了。但不必了，宋大人是陛下親封的弔祭使，全權負責王爺一應後事，我與他來往是理所應當的。趙銘恩，你只管操心自己的事，想想怎麼讓你這張臉快快恢復原本的面貌吧。」

說這些話的時候，兩人還保持著很近的距離。越棠今晚氣焰高漲，連帶個頭都仿佛見長，所以直到這一刻，她才意識到同趙銘恩站這麼近，愈發凸顯出兩人身量的差距。

即便他弓著腰，她的視線都只能平及他胸膛，要觀察他臉上的傷疤，須得高高地昂起頭顱。月光透過檻窗灑滿他半邊側臉，白日裡鋒楞畢現的五官，此時籠上一層絨絨薄霧，山水清幽，無邊俊秀。

有那麼一剎那，越棠幾乎想伸手去戳戳他的臉頰，驗證一下手感是不是真如看上去那般光致。

不過越棠沒能如願。不知是不是自己的眼神出賣了心聲，趙銘恩瞥她一眼，隨即往邊上邁了步，迅疾地從她手裡抽出那隻小玉瓶，再次謝恩。

「奴謝王妃的賞賜。夜已深，奴請王妃及早回房歇息。」

今晚將他逼入牆角，越棠一廂情願地認為算是個開門紅，為她馴服他的征程打下了良好基礎，那是不是親自上藥，也就無所謂了。

她眼波一漾，說行吧，「好好上藥，等你這道疤好全了，我看你還能找什麼藉口不隨我出門——五月初三那日，我要護送睿王殿下的靈柩前往鍾壽山，京城此去皇陵路遠，我會吩咐管事把你放進隨扈人員中，你若再推脫就滾出去，王府供不起你這尊大佛。」

末了又想起什麼，刻意添上一句：「宋大人也會一同前往喔。」

王叔的靈柩......宋希仁......

趙銘恩再心底嘆息，終於沒再反駁。

「好奴才，這才對。」

趙銘恩僵硬的肢體中寫滿了抗拒，越棠怎麼會看不出。但她不在乎，口是心非不要緊，她除了金錢和時間什麼都沒有，人生還剩那樣長，遇上這麼一根難啃的骨頭，時不時拿出來馴一馴、逗一逗，誰說不是種樂趣呢！

越棠此來的目的達成了，抬手撫撫髮髻，釵環齊整，便準備離開。因兩人站得近，抬手間寬廣的衣袖甩在了他臉上，越棠「呀」了聲，歉然沖他笑。