從此，對外他被「突發瘋病」了，桐花別苑也被守得鐵桶般，連只蒼蠅都飛不出去。

在桐花別苑被拘了兩年多後，一個黃昏，元璟突然被宣召進宮。

元琤遣他出訪榮國道賀，那煌煌燈樹照得王座上的人面目詭譎，王座後的帘子無風自動，幽光閃爍，綽約映出簾后冠袍繁複、端坐如泥塑木偶的馮太后。

木然領旨後退出殿門，西邊殘陽如血，照得他頭暈目眩，晃了晃身子險些栽倒。一頭撞上進殿奉茶的小黃門，被熱騰騰的茶水潑了一身。

元琤頗為不悅，命人帶他去偏殿更衣。

為他更衣的女官，從頭到尾一言未發，卻在替他理好環佩上最後一綹流蘇時，飛快捏了下衣袍的左袖，抬眸看了他一眼，微微頷首。

他若無其事回到桐花別苑，回了書房，尋個藉口屏退所有僕從。

然後，褪下外袍，小心翼翼裁開左袖那塊較厚的內襯，一點點扯出暗舊的絹帛。

這娟帛經過靜心計算，在恰當的時機被縫進常服，再「剛好」被元璟穿走，旋即隨使團光明正大帶進龍骨關、送進質子府，送到元旻手中。

元旻在書案下攥緊了兩份絹帛，雙手緊握成拳，微微顫抖。

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春羽早已退下，書房內只剩阿七和元旻。

靜了不知多久，元旻平復了下來，抬眸看向她，溫聲說：「這麼冷，還不回去麼？順道去快雪閣帶個話，九叔若回來了，請他過來一趟。」

阿七醞釀許久，艱難開口：「還有一事卑職也查清了，先王臨終前確曾出過宮，他去的地方是……去的地方是……」

「是桐花別苑」，元璟的聲音從房外遠遠傳來，「阿旻，先王臨終前在宮外見的最後一個人，應該是我。」

「九叔可否告知，父王去桐花別苑，所為何事？」

「不過找我喝酒，談了些陳年舊事，他、崔師姐還有我，很久以前的事」，元璟喟然長嘆，眼神哀傷，「崔師姐是在中秋那天過世的，薨於浮玉宮，她服了鴆毒。」

「呵，崔夫人麼？」元旻突然笑出聲來，唇角笑意譏誚而苦澀，「活著的時候如膠似漆，幽禁了日思夜念，過世了便隨她去了，當真痴情。」

阿七被他突兀的刻薄驚到了，轉瞬回過味來。昭王與崔夫人倒是「得成比目何辭死，只羨鴛鴦不羨仙」，那為他殫精竭慮善後的馮太后算什麼，元旻這個嫡子又算什麼？

她忽然想起幼時，景和宮庭院的梨花紛飛，芳華盛齡的馮姮就那樣一夜夜守著偌大空殿，孤獨地替昭王教養庶長子，生養元旻元晴兄妹。那位永遠溫婉平靜的貴婦，是否也曾聽著浮玉宮傳來的笑聲黯然神傷？

聰慧早熟、從未有過童年的元旻，是否也曾期待過父親好好陪伴他一會兒，關懷他衣食喜好，陪他放風箏、看他舞劍、聽他學琴？

元璟苦笑：「你不懂，有些時候，世事難兩全。」

元旻堅決道：「若我無法一視同仁照拂周全，便學高祖太祖，終其一生只冊王后，空置六宮。」

元璟滿眼唏噓：「你還是太年輕……今時不同往日，沒有哪個國君有不納妃嬪的自由，即使有，從別處付出的代價一定更大。」

元旻沉默了，抬眸看向窗外。

元璟聲音柔和了些，眼中有淚光閃動：「阿旻，先王是很掛念你，那晚除了說那些陳年舊事，還給我了一塊玉牌，讓我尋個機會給你，說是你周歲便備下的……」

「他求我以後多幫你，他是高高在上的王，卻拉著我求我，他說『阿旻還小，大哥求你幫幫這孩子，他太苦了，爹爹對不住他』。」

「他來的那天是八月十七，八月十九早起昇陽就戒嚴了，直到八月二十一卯正，景陽鍾才被敲響，三萬下，大喪。」

「以王嫂的智謀，先王如有不虞，她肯定給你傳過信，甚至給元晞也傳過，只是消息沒傳出去。」

「所以，阿晞是從何處提前得知了消息，才能那麼及時在靈前擋下元琤？」

大王子元晞，昭王鎮守宣慶的外室子，生母不明，一直養在宣氏門下。征和元年，馮姮勸說先王，將已十一歲的元晞從朔寧府接入宮中，待之如親生。

元晞成年成婚之後，領了宣慶府邊戶總都督之職，去翊國東北苦寒之地，與宣氏共同守護大翊與北宛之間那條長達一千七百里的邊境線。

若以派系劃分，元晞既是太后黨，又與宣氏親厚。奪位素來以密成，元琤不可能給元晞這個羽翼豐滿的長子透一絲風。

除非宣氏提早就知有此變故。

至於宣氏為何提早知情，元晞為何還能率親兵入王都，並不難揣測。