「正是如此」，元旻頷首讚許，「給你人、給你兵，還是那句話，你只管去做。」

舜英眼圈發熱，沉聲道：「所謂『士為知己者死』，君以國士待我，我必國士報之。」

元旻展眉笑了，一瞬不瞬與她對視：「阿英，你不要成天想這些國士不國士、死不死的……我要你好好活著，做我的妻子、與我白頭相守。」

「我這半生太累，已經沒力氣再從頭了解一個人、信任一個人，再去把另一個人放在心上。」

.

次日，元旻卯初便醒了，輕手輕腳起身換衣，去校場舞了幾圈劍，不經意間東方已露白。聽到靶場傳來馬嘶聲、喝彩聲，來了興趣，挽劍回肘，反手將長劍隱在身後，信步向靶場走去。

元晞帶著幾名衛尉寺的武官將一人圍在中間，看得心潮澎湃。

只見幾匹馬背上立著稻草人，稻草人臉上貼著畫圈的白紙，在離他們百步外兜圈子，正中那人一身石榴紅交領箭袖長袍，眼睛蒙著兩指寬的玄色絲帶，左手挽三百斤強弓，右手三指扣在弦上，張拉如滿月的弦上搭了三支羽箭。

馬慢跑起來，那人屏息凝神、側耳傾聽，微風帶起他額角兩綹烏髮，玄色絲帶下的雙唇不點而紅，美得不可方物。他忽然鬆手，銳響破空，三支箭、箭無虛發，深深釘入稻草人臉上白紙、圓圈正中。

元晞帶頭叫好，其餘武官也連連稱讚。

元旻默不作聲看了半晌，隱隱心驚，苻洵較上次道別，不僅容貌更盛、身姿更挺拔，還多了些難以言說的沉潛剛克。

場中苻洵從背後箭筒再取出一支輕箭，食指、中指及無名指夾住箭尾、慢慢扣到弦上。忽然仰起頭，霍然旋身轉向、手指一松，箭去如流星。

元旻頭頂的天空，一隻大雁長聲哀嚎著墜落下來。

看得興起的元晞和幾個武官，順箭去的方向回頭，震悚大驚，忙齊齊下跪拜見。苻洵聽到聲音，也趕緊放下弓、扯落眼上綢帶，慌亂地屈膝下拜。

元旻唇角微微彎起，眼神冰冷，就那樣八風不動、目不轉睛地死死盯著苻洵。

空氣凝固了，時間一點點過去，那幾人額頭冷汗涔涔，元旻仍沒有叫他們起來的意思。

注視了不知多久，才抬了抬手。

元晞忙道：「謝陛下寬仁，咱們自去領五十軍棍。」

元旻淡淡瞥了他們一眼：「卿請自便。」

元晞如蒙大赦，忙不迭拉上那幾個武官謝恩起身，一群人鳥雀似的散了。只有苻洵仍雙膝跪地，上身挺得筆直，垂目盯著地面。

元旻唇角那絲笑意也散了：「建業侯非朕臣屬，不必行此大禮。」

「外臣有一事請奏」，苻洵不卑不亢道，「外臣遊歷四方時，機緣巧合得了些中原沒有的秘藥，對肺腑內傷效用極好，欲獻給陛下，權作兩國交好的一點彩頭。」

元旻瞳孔急遽收縮，唇角勾起冷笑：「我泱泱大國，有的是名醫良藥，用不著友邦來操心王族家事。」

苻洵沉吟片刻，一聲不吭解下腰間佩劍，平平舉過頭頂，遞到元旻手邊：「外臣有幸得陛下青眼，煩勞貴邦國尉大人遊說，願為翊臣，效忠陛下。」

元旻眼神帶了一絲玩味：「棠棣情深、大好前程，建業侯竟能如此果斷拋諸腦後，不知敝*國需要開出何等價碼？」

苻洵姿態極低地埋頭，輕聲道：「有一故人，追隨良人入翊為臣，又為此良人百孔千瘡、九死不悔。我不奢求什麼高官厚祿，只願與故人同朝為官，倘能以朋友之誼照望一二。」

元旻直勾勾注視著他：「建業侯既知她心甘情願追隨朕，更應知道她已名花有主，不缺你這居心叵測之人的照望。」

苻洵俯身再拜，聲音與姿態更低，挑明了說：「外臣與褚少卿打過照面、見她似乎飽受內傷磋磨，外臣如今無半點非分之想，只願她福壽康寧，求陛下允外臣略盡綿薄之力。」

元旻沉吟片刻，寒聲道：「褚少卿托朕轉告建業侯，此生只飲翊泉水、只用昇陽藥，若因此性命垂危，她自承因果。何況——如今無非分之想，那就是以前曾有過？」

苻洵難以置信地抬頭仰視著他，雙眸如封存著燃燒火焰的冰層，神情儘是嘲諷：「我有沒有過非分之想、你不心知肚明麼？不過事到如今，這爭搶的心思，卻大不過她的性命安危。」

旋即他清醒過來，頭埋得更低，肩頭微顫聲音低啞：「好教陛下得知，她若安好，外臣願放棄一切權勢和志向，換她與陛下白頭偕老，外臣所求，不過她一世美滿，何錯之有？」

元旻直勾勾盯著他，雙目似要噴出火來，冷笑著一字一字道：「你敢看她、想她、覬覦她，就是錯；你敢對她有過非分之想，就是錯；你明知她追隨於我，還成天在她眼前晃悠，就是錯；你至今仍越俎代庖，惦記她的安危，就是錯。」

「朕的女人，莫說是受傷，就算是薨了也該埋進陽華山，化成了灰也該在我元氏王陵，與你個外人何干？」