「陛下，要不就傳個旨，叫謝大將軍回來承襲侯爵罷？」果兒看得心焦，提議道。

辛湄不大情願，憑什麼這人想走便走，待想來了，還要她三催四請？最初在在一起時，便是她絞盡腦汁撩撥他，後來重逢了，也是她使出渾身解數糾纏他，如今她都坐上九五至尊之座，成為坐擁天下的女帝了，還要上趕著央他不成？

「你可記得十月初三是什麼日子？」辛湄決定先放一放封侯的事，弄清楚謝不渝傳話的意圖。

果兒摸著下巴一想，也是茫然。

辛湄擺手，屏退眾人，進內殿歇了會兒晌，待得起來，便見果兒進來稟道：「陛下，江相公來了。」

處決太后那日，謝不渝讓朔風軍燒了太坤宮，辛湄也不知是為何，大概是泄憤？總之，一座宮殿沒了，便要著人另修，江落梅作為新上任的工部尚書，自然而然接下了這個爛攤子。

梳妝畢，辛湄一襲龍袍，慵懶地坐在外間的紫玉珊瑚屏榻上。江落梅走進殿內來，穿的是緋色官服，然而肩後挎著的卻是個畫篋。

「參見陛下。」江落梅先行禮。

辛湄示意「平身」，瞄向他挎在肩後的畫篋，江落梅微微彎唇：「外面大雪已停，御花園內的梅花開得正好，微臣可以為陛下作一幅《天子賞梅圖》嗎？」

辛湄心想這人真是個畫痴，大冷天進宮來，為的就是給她作畫，質問道：「江相公很有閒心，重修殿宇之事都忙完了？」

江落梅點頭，雙目看過來，清澄透亮，含著盼她應下作畫一事的期待。

「……」辛湄瞅一眼殿外風光，天地皚皚，確也有幾分風雅，無奈道，「走罷。」

眾人擺駕御花園，內侍們抬著一張烏木鎏金寶象纏枝羅漢床擺在凌寒盛開的梅林里，辛湄入座，肩披狐裘，手捧暖爐，右肘搭在小几上。几上擺放有釉里紅玉壺春瓶，瓶里是一枝獨秀的磬口臘梅。

江落梅端坐在三張開外，執筆作畫，眉目爽然，一襲緋紅官袍映在銀裝素裹的梅林里，也仿佛成了一枝獨秀的梅花。

辛湄問道：「江相公知道十月初三是什麼日子嗎？」

江落梅凝神潑墨，頭也不抬道：「甲戌月，辛未日，應是個不錯的日子。」

辛湄心想她可不是想問這個，念頭一轉，十月初三也的確不是什麼特別的節令，謝不渝為何要提？

還有，他提的究竟是哪一個「十月初三」？去歲的？又或是以前在一塊時的某一年的？

辛湄一時思緒紛紛，聽出江落梅答的乃是去歲十月初三，便順勢問道：「那你可知，那一日朕在做什麼？」

江落梅手裡的畫筆微頓，少頃道：「那一日，微臣沒有見到陛下。」

辛湄失望，伸手撥弄從瓶口伸出來的臘梅花葉，葉尖有殘雪，她用指甲一點點撥落。江落梅抬起頭來，正正看見這一幕，握著畫筆，走了神。

餘暉照進梅林時，一幅《天子賞梅圖》大功告成，眾人前來觀瞻，無不盛讚。

辛湄已習以為常，看過一眼後，吩咐果兒派人裝裱起來，掛在含章

殿內。江落梅聽得這幅畫的歸屬，心胸一暖。他沒有資格常伴在她左右，但他的畫可以，那也足夠了。

「桃花開時，微臣再為陛下作一幅畫，好嗎？」離開時，江落梅期期艾艾道。

辛湄看向他，忍不住嘆氣：「就那麼喜歡畫朕？」

江落梅眉睫輕垂，坦誠道：「因為作畫時，微臣可以盡情地看著陛下。」

果兒等人候在一旁，聽得這句，默不作聲關上耳朵。辛湄欲言又止，舉步往前，走出梅林後，才開門見山道：「朕說過了，你想要的，朕給不了你。」

江落梅跟在一步後，垂眉道：「微臣沒有想要陛下不能給的東西。」

辛湄認為他是在嘴硬，反問：「是嗎？那朕為你賜婚，讓你娶一位心儀的貴女可好？」

江落梅當即剎停腳步，繃著臉站在假山旁。

辛湄聳眉，心裡又似有什麼沉落，道：「你總不能一輩子守在朕身邊罷？」

江落梅固執道：「微臣可以。」

「但朕不可以。」辛湄復而前行，態度嚴厲起來，「朕不喜歡被人守著。」

江落梅眉心微蹙，跟上她，一前一

後走上湖心的小石橋。他突然道：「那陛下為何不能要微臣呢？」

辛湄一怔，回頭看來，彼此的目光在融融日光里交匯，這似乎是江落梅第一次這樣大膽地、炙熱地正視她。

「朕不愛你。」辛湄道。

江落梅瞳仁里的光芒破碎，喉頭一滾：「微臣不介意。」