姜敏只在回京第一日拜過晉王和趙王便閉門不出，因為奉了旨，連宮也不入，每日圈在府中，誰來拜望都不肯見，避嫌到了極處——三王之中自成格局。這日魏鍾引著個披著斗篷的烏衣青年入內，姜敏正翻閱北境信件，看見來人起身，一揖到地，「阿兄來了。」

來人是西堤魏氏少主魏行儉，遠遠停住，還一個禮，「殿下。」除去遮身斗篷，日光下男人有白皙秀麗的面龐，和清雋如竹的身形，「臣與殿下骨肉至親，如今只得秘密往來，情何以堪。」

「聽著外頭消息——應也不用太久。」姜敏走近，挽住男人的手入內，分兩邊坐下。

魏行儉打量她，「殿下於北境赫赫威名，每每傳至西堤，父親提起，常以殿下為榮。」

「若無老師教導，怎有我之今日？」姜敏笑道，「阿兄難得來我這裡，說正事。」

「是。」魏行儉道，「殿下其實什麼都有了，所缺唯有中京。」

姜敏笑笑，「缺……其實也不缺。」

「父親命我回京襄助殿下。」魏行儉道，「如今內閣十一相，趙仲德無用之人不用去管他——什麼時候也翻不出花去，二位次相已盡在掌握。」

「是。內閣兩位次相，一個是老師的學生，一個是西堤之至親，阿兄親至必然不在話下。」姜敏道，「如此六部應——」

「是。」魏行儉道，「臣今日來便是知會殿下，殿下只管放手作為，只要中京武事和內御城大事一定，中京風平浪靜。」

「辛苦阿兄。」

「叔父在燕郡，全仗殿下維持，臣與殿下乃至親骨肉，何需言謝？」魏行儉道，「只盼大事一定，叔父能重回西堤安養天年。」

姜敏沉默。魏行儉道，「臣所言俱是大事之後的預備——劉竇蕭三王，輔政院待詔司，京畿和中京戍衛才是要緊。」

「劉竇二人沒辦法——姜璽連娃娃親都拿出來用上了，我能有什麼法子？」姜敏極輕地哧笑，「不用管，兩個老玩藝兒獨自在中京能有什麼作為？至於蕭承威——不瞞阿兄，我在北境便受了蕭承威的歸附。」

魏行儉認真地吃一驚，「都說北境八州一郡歸附殿下，原來東北也是一樣。難怪——殿下掌此局，中京城有無，其實已經不重要。」

「青史之上史筆如鐵。」姜敏搖頭，「我也罷……西堤也罷，總不能平白背負了謀逆的惡名。」

「殿下如何打算？」

「所缺不過兵馬，不難。」姜敏道，「魏鍾。」

「是。」魏鍾應道，「薛焱已經請了京畿三位總管，晚間在落影湖。」

魏行儉奇道，「殿下何不尋京畿都督王燦？」

「王燦腐臣耳，首尾小人，不堪大用。」姜敏哧一聲，「舉事之時命薛焱一刀殺之便可。」

「薛焱是——」

「內禁衛都督薛念祖家中三郎。」姜敏道，「薛念祖同我念叨多回，欲薦往燕郡立功，我沒答應，這次倒可一試。」

這麼說來——內禁衛也盡在掌握。魏行儉便辭行，「但有吩咐，殿下安排臣下。」

姜敏送走魏行儉，晚間夜行至中京落影湖。碼頭停著一隻畫舫，姜敏乘夜色悄悄拾級登船。京畿左衛總管劉存煦，右衛總管牛千績，驍衛總管薛存禮早被「請」在船上，看見姜敏伏地磕頭。

「起。」姜敏擺手，自己入內坐了。三個人走進來，站在原地面面相覷，也不敢坐。

「原想同你們每人都單獨見一見，中京人多口雜——你我又都是軍中同袍，一併見過也罷了。」姜敏漫不經心道，「今日來，只需三位都督一句話。」

開門見山，沒有一點彎彎繞，三人心知肚明，緊張地交換視線。

「我有勛臣閣功勳欲贈與三位，不知三位可願取？」姜敏道，「願取留下，不願可自行下船。」

話說得好聽，船上是個什麼地方——稍有不慎，便是大醉落水而亡的下場。明日浮屍一撈，自己的位置自然另外有人去做。燕王能把三個人都請來，便能叫三個人都回不去。

燕王雖說只轄燕郡二十萬軍，可軍中的事大家心裡都明鏡一樣，北境八州驍衛早就成了燕王私軍——燕王動了奪嫡的念頭，中京城那兩個菜雞王爺拿什麼跟她爭？今日只有一個答案——不肯應，就不要想活。再說跟隨燕王有什麼壞處？好處簡直數之不盡——軍功，財物，官爵，要什麼有什麼，比在京畿當個守門的治安軍官有前途多了。<="<hr>

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