薛存禮率先打破沉默，跪地拱手，「臣薛存禮——願以燕王殿下馬首是瞻。」又道，「臣久聞殿下大破辛簡部之赫赫威名，為將者，當立功勳傳於後世，以封爵恩蔭子孫——為殿下驅策，臣心所願。」

姜敏點頭，目光從另外兩人身上掠過。兩個人如風吹倒的麥子一樣，低頭跪下，「為殿下驅策，臣求之不得。」

「很好。」姜敏道，「都回吧——今日起，動百兵以上事宜，需聽我調遣。」

「臣等謹遵殿下教令。」

三個人辭行出去。魏鍾含笑進來，「殿下不到一頓飯工夫就收了三戍衛，手段越發了得了。」

姜敏便往外走。「可惜收不了宮裡那個——還得自己出手去搶。」

魏鐘不敢搭腔，「殿下難得出來，不如慢回，好生游一回落影湖，賞一回夜景也不錯。」便倒了茶跟上。

姜敏伏在船舷上，握著茶盅子出神。魏鍾道，「久不見魏公子，出落得越發秀逸了。」

「西堤魏氏子弟，當然不同。」姜敏目光投在極遠處，落影湖是中京貴族夜遊取樂的好地方，如今因為皇帝病重不敢大肆鼓樂，蕭條許多。除了自己這一隻，便只有不遠處一隻畫舫停在湖上暗處。

兩條船其實隔得不遠，因為都害怕物議，船上點了燈的房間都垂著沉重的帷幕，靜夜無月，黑漆抹烏地浮在落影湖上。兩船漸行漸近，交錯的瞬間對面艙門打開，兩個人架著一個人從里出來，架著那個仿佛大醉，破布口袋一樣被人拖著走。

艙門合上，燈火消逝，對面船上復歸黑暗。姜敏原要回去，轉眼見三人路徑不對——帶著個吃醉的人，不入艙房，竟然往船尾暗地裡走。姜敏借著黑暗遮掩悄悄跟著三人，果然見二人拖著那人行到船舷極暗處，一翻一掀將人擲往船下——

「砰」地一聲沉悶的水響。

兩個人連看都沒看一眼，便轉回去——畫舫無事發生一樣，行至遠處。水裡那人無聲地掙兩下，留下數個空寂的氣泡，便消失在仿佛泥漿一樣深重的漆黑的水裡。

姜敏轉頭，「還不救人？」

魏鍾如夢初醒，「是。」便一躍而下，沒入水中。足足一盞茶工夫浮出水面探頭，右臂環繞，用力攏著一個人形，驚慌道，「殿下，是虞二郎——」

「帶上來。」

魏鍾挽著男人游近，侍人攥住男人手腕，用力拉扯，把水中要死不活的人形拖上來。男人摔在甲板上，身畔迅速汪出一大灘水跡——

果然是虞青臣。

姜敏探一探男人鼻息，什麼也沒有。忙將他翻轉過來，不住按壓肺腑，男人沒有知覺的身體平平攤著，在外力按壓之下無助地一搡一搡的，不知多久過去，終於轉過頭顱，手足掙動一時，張口嘔出一大口水。

姜敏放下心，便站起來，看著地上蜷作一團的男人，「帶他進去，弄些熱水。」自回去換衣裳。

足有半個多時辰過去，魏鍾進來，「殿下，請大夫看過，虞二郎被人下了蒙汗藥——還不輕。」魏鍾道，「若不是殿下瞧見，死了都無人知。」

「船是誰的？」

「今日晉王秘密夜宴劉奉節。」魏鍾道，「是晉王的船——卻未必是晉王要虞二郎的命。」

「當然不是姜璽，虞青臣近來很得姜璽信任，做著輔政院待詔司總管，這麼要緊的地方給他，怎會殺他？」姜敏道，「這是晉王府有人嫌他礙事了——手段倒狠，如此弄死了，悄無聲息全無後患，等明日撈起浮屍，就是個醉後落水的風流韻事，皇帝病重期間，活該死了。」

魏鍾一滯——這廝竟跟殿下收拾京畿三都督的打算一模一樣，只是那三個識趣，沒叫殿下扔湖裡去——說起來還算知音。這大逆不道的話總算忍住，沒敢說出來。

「虞青臣呢？」

「還沒醒。」魏鍾嘆氣，「虞二郎真是t……坎坷。」

「自尋死路——用得著你同情？醒了讓他滾。」姜敏說完便往外走，經過一處燈火通明的艙房——有侍人端著熱水巾帕等物進進出出的。姜敏從門上經過，又站住，便聽裡間男人的哽咽，極痛苦的模樣。

姜敏止步，終於又轉回去。男人應是洗浴過，換過乾淨的衣裳，伶仃地蜷在榻上，滿面淋漓的冷汗，喉間不時漏出一兩聲痛苦的喉音——看上去又是危殆，又是可憐。

侍人在旁，用巾帕給他擦臉，也沒什麼用處。姜敏便問大夫，「怎麼回事？」

「解藥已經餵了。不知是不是受了驚下——」大夫道，「可燒艾一試。」

「那便燒吧。」姜敏說完，見大夫扎煞著手，滿面為難模樣。只得自己走過去，揮退侍人，「哪裡？」

「膻中。」

姜敏俯身過去，握住手臂將男人翻轉過來平躺。男人掙扎著不肯，昏沉間手足起舞，呼吸變得急促。姜敏一手攥住他，騰一隻手褪下一半中單，「快著些。」