宋千帆：「丈人老當益壯。」

「你不必安慰我。人究竟老沒老，別人說說了都不算，只有自己心裡清楚，」王存搖頭，「老夫告訴你這些經歷，你怕是會在心裡想，自己定不會重蹈覆轍，對吧？」

宋千帆沒吭聲，算是默認了。

「一代代人都是這麼想的，我何曾又不想收復山河十四郡，成就不世之功業？這個念頭四十多年來，每一個日夜都在我這裡盤旋，」王存用力戳了戳自己的太陽穴，咬牙道，「甚至比你強烈百倍！千倍！！！」

「因為那裡是老夫出生長大的地方！是老夫的故鄉！！！」

他的臉頰漲得通紅，頸側青筋突突直跳，宋千帆嚇得趕緊起身給他倒了杯茶：「丈人，我明白您的心情，您喝口茶慢慢說，不著急。」

「不，你永遠也不會明白那種感受。」

王存苦笑著婉拒了茶水，長嘆一聲。

「屹人的軍隊攻破城池那天，我親眼看到我的舅舅從城頭上墜下，渾身插滿箭矢，沒來得及逃走的大夏權貴們，上至八十老人，下至三歲小兒，都像豬狗一樣被鞭打被屠殺，還有那些平民的女兒，也被扒光衣服丟到軍營里……」

王存哽咽了一聲，說不下去了。

宋千帆恨聲道：「屹人果然野蠻，與畜生有何兩樣？」

但他又不禁疑惑：「既然您與北屹有如此血海深仇，為何不願朝廷出兵，報仇雪恨？」

「因為這樣的野蠻人，我們大夏的軍隊打不過，」王存平靜道，「大夏和平太久了。」

「大夏建國之初，太祖厚待民兵，下令服三年兵役可抵盜竊等輕罪，商人子孫從軍，可免全家稅一年。」

「這是個好政令，可惜數百年過去，早已不合時宜。」

「時至今日，軍隊層層剝削，武備廢弛，下級軍官大多是民間盜寇和地痞，中層則是投機倒把的商人後代，且大多是家中不受寵的庶子。這些人唯利是圖，欺軟怕硬，只知道給上官拍馬屁賄賂送禮，真要上了戰場，溜得比兔子還快。」

王存看著宋千帆：「而且我說的這些，還算不上什麼要緊問題。你只知道國庫空虛，但你知道皇室宗親，一年要吞掉國家多少兩銀子嗎？」

「……三百萬兩？」

「朝廷每年供養宗親的各項俸糧，約數千萬。」

宋千帆倒吸一口涼氣：「竟有這麼多？那豈不是朝廷二分之一的錢，都被他們拿去了？」

「是，」王存說，「雖說現在大夏親王只剩下祁王和譽王，但尹氏旁支、旁支再旁支，就連那八竿子打不著的親戚也算在一起，根本就是個無底洞。」

「陛下讓你籌集十萬兩銀子，這些錢若是分到每個宗室頭上，估計連一兩都不足。」

宋千帆皺眉：「但陛下說，這筆錢他準備……」

他忽然閉了嘴。

宋千帆臉色僵硬：「丈人，您同我說這麼多，不會就是為了套小婿的話吧？」

被發現了，王存也不尷尬。

相反，他還很遺憾：「果然是學機靈了，不像從前好騙了。」

宋千帆：「…………」老狐狸！

「老夫與你說這些，只想提醒你一句話，」王存說，「船大難掉頭，家族和國家，自然也是如此。能做到的，魄力、運氣、手段和能力，四者缺一不可。」

一個無能的君主若是想大刀闊斧地改革，那還不如安於現狀。

或許還能死得慢些。

「你也大可以把我之前說的那些話如實轉述給陛下。老夫可以肯定地說，世家，大戶，田地，錢糧，大夏軍制，還有宗室的榮養，這些棘手的問題不解決，即使戰了，也是必敗無疑！」

宋千帆眼前一亮：「丈人的意思，是王家會支持出兵嗎？」

「不，」王存否定了，「老夫只會主張與北屹和談。」

「那……」

「但你要怎麼想，怎麼做，那就是你們這代人的事了。」

王存站起身，背著手腳步蹣跚地離去。

「年紀大嘍，耳聾眼花，腦子也不好使了。長江後浪推前浪，老夫是管不了那麼多啦。」

宋千帆立馬站起身相送，但被阻止了。

他望著丈人離去的背影，若有所思地眨巴了一下眼睛。

「……是嗎，王閣老是這麼對你講的。」

殷祝抬手，本想捏捏眉心，誰知卻一不小心拉扯到了腰上酸痛的肌肉，頓時眉毛一陣亂跳。

他帶著怨氣罵道：「老狐狸一個。」

宋千帆頗為認同地點了點頭。

「你也好不到哪去！」殷祝瞪他，「宗策什麼時候去找你的？居然都不跟朕講一聲，知情不報，你這是欺君！」

害得他在自己不知情的情況下掉了，光是想想殷祝就有種腳趾摳地的感覺。