征民、征地、軍用……陛下的種種舉措，就是在以戰養戰，試圖扶植宗策和夫君這樣的年輕新貴上位，瓜分原本屬於世家的勢力。

連她這樣後宅女子都能看出的道理，沒道理父親和那些身居高位的閣老官員們看不明白。

王夫人猶豫再三，還是低聲對夫君道：「我前段時間與一些夫人聚會，了解了不少東西。新都一些家族，據我所知，都與北屹私下有所聯繫，這些人無所謂究竟哪方勝利，都是兩頭下注。」

「告訴陛下，宮內宮外，衣食住行，一定都要萬分小心。」

第63章

宋千帆雖說作為王家贅婿，勉強也算世家的一員，但他出身貧賤，顯然並不清楚世家真正的能量。

像是怕他不當真，王夫人又把他拉回房中，關起門來，仔仔細細地給他講了些這些大家族之中不足為外人道的秘史。

從某位家主公然和前朝太后扒灰的舊事，到大夏開國皇帝不得不捏著鼻子寵幸某位世家貌丑的女兒、還曾生下一個雙頭畸胎的宮廷秘聞，以及先帝剛登基那會兒，宮中那場沒來由的大火等等。

宋千帆越聽臉色越差。

他相信自家夫人不會騙他，但像是這種，跟趴在皇帝床底下一樣細數的宮中隱秘，即使他夫人是王家嫡女，知道這麼多這麼詳細，未免也太令人膽寒了！

這意味著世家對皇室的滲透遠遠超出了他的想像，而他從前所了解的，僅僅只是這些數百年家族的冰山一角。

他們存在的時間甚至可能比大夏都長，每逢改朝換代，都是他們吞併農民土地、壯大家族實力的最好時機。

宋千帆想，怪不得他曾在某次赴宴時，聽聞一位世家嫡系在酒後跟他吹噓，說別看他們家在新都比不了王唐，但私庫里的財寶，那可不一定比皇宮少呢。

從前宋千帆只當這小子是在吹牛，但經過這半年來各種戰略物資調度的處處碰壁、還有各地倉庫接二連三的莫名失火，他覺得，這人說的，很可能是真的。

怕不是當初屹國進攻舊都前，這些大家族就已經聽到了風聲，甚至比皇室更早一步，提前把家中貴重財寶全部轉移了吧？

再更深入地想一想，舊都淪陷前，朝中丞相正奉皇命清查隱田隱戶，結果沒查半年，屹國大軍便勢如破竹一路攻入國度，把皇帝趕到了南方來，丞相本人更是因愧自盡。

國都要滅了，徹查隱田隱戶一事，自然也不了了之。

……難不成，這些世家為了維護自身屹立不倒，竟真的把山河十四郡數萬萬百姓的性命，當做隨意可棄的棋子嗎？

酷暑夏日，宋千帆卻硬生生打了個寒顫。

他忽然想起某一日午後，陛下把他叫到御書房內，說是要與他手談一句，但下的卻是一種叫做「五子棋」的棋法。

五子棋的規則很簡單，他很快便能輕易上手，然而仍舊輸給了陛下不少次。

宋千帆以為，是自己還沒吃透規則。

陛下卻告訴他，是他太心急了。

「你看，」殷祝敲了敲棋盤上黑白子糾纏的地方，「你總是想，怎麼才能下到五子，所以每次才湊成棋型，就開始進攻。這種下法在聰明人面前，就顯得很傻。」

他說著，在邊緣處落下一子。

「有個詞，叫溫水煮青蛙，不知你有沒有聽過，」他說，「五子棋規則簡單，人人都會，但和聰明人下，就不能把自己的目的太明顯地表露出來。」

「——你且看這一步。」

宋千帆低頭一看，這才發現，陛下雖然一直在堵他的棋子，在他未察覺到的時候，竟已不知不覺在角落裡湊成型了。

他剛要棄子認輸，又見陛下沖他搖了搖頭。

「和聰明人下棋，到了決定勝負的最後一步，往往他們並不會像你一樣，按照常理出牌，」他說，「越是擁有越多的人，越怕輸，這和聰明與否無關，只是單純的賭徒心理。」

「這種時候，你就得牢牢按住你的棋盤，盯住他們可能會掀桌子的手，然後……」

啪嗒。

一聲落子的清脆聲響。

殷祝靠坐在椅背上，雙手交叉，唇邊微微勾起的弧度在黃昏的氤氳香霧中顯得有些模糊不清。

「記住，這樣，才算真正贏了。」

「夫君？」

王夫人的聲音喚回了宋千帆沉浸在回憶中的思緒，他看著自家夫人，忽然由衷感嘆道：「夫人，我突然發現，姜果然還是老的辣。」