看到他這副樣子，身邊人根本不敢多話，直到宗策自己主動開口詢問那使者：「陛下得了什麼病？」

「這……小的不知，」使者小心翼翼道，「但聽宮裡傳言，似乎還挺嚴重的，不然……」

「說！」

他嚇得一哆嗦，想也沒想地脫口而出：「不然陛下也不會急著立太子了。」

「…………」

宗策的副官氣得一口氣沒上來，簡直恨不得給他一巴掌：

這話也是你該講的嗎？

有沒有點眼色！

他剛要開口勸勸自家上官別把這小子的胡言亂語放在心上，一扭頭，視野中竟只剩下了一個馬屁股。

滾滾煙塵撲面而來，他嗆得咳嗽了半天，趕忙用袖口掩著口鼻，悶聲喊道：「大人，等等我！」

可宗策根本聽不到他在後面喊些什麼，滿腦子都只有一個念頭：

是他的罪過。

那個莽撞丟了巒安關的守將，當初殷祝在任命此人前，還特意在書信中提起過，並詢問他可不可用。

他念在這人從軍二十載，無功無過，行事也算得上穩健，便回了一個「可」字，因為並不寄希望於對方能立下什麼功勞。

卻不想，此人被前線接二連三的捷報迷了眼，真以為屹人軍隊不堪一擊，著了治從的道，出關冒進，造成後患無窮。

若不是北屹皇帝突發急症昏迷，叫前線將士們喘了口氣，恐怕山河十四郡內剛剛形成氣候的復國戰線，也將毀於一旦！

用錯人是一罪，棄城撤軍又是一罪。

宗策知道那座城他們守不住，可哪怕冒著風險，堅守幾日再撤，或許就不會讓那人在病中聽聞此事，雪上加霜……

愧疚和自責猶如荊棘般纏繞著他的心臟，隨著每一次呼吸，刺痛就會愈加深入幾分。

在將殷祝從車廂中抱起時，他聞到了淡淡的苦澀氣味。

那是中藥的味道。

這味道，他從前也能聞到。

但這一次格外濃郁。

仿佛已經沁入了血肉和骨髓之中，成為了那人生命的一部分。

他恍惚了一瞬，甚至有種自己在做夢的感覺。

而懷中輕飄飄的重量，更是讓宗策感覺到了恐慌。

他甚至不敢再多看一眼，一言不發地用薄毯裹緊了殷祝，把每一絲縫隙都蓋得嚴嚴實實，生怕有風漏進去，然後匆匆移開視線，就這樣抱著殷祝，大步走進了主帳內。

蘇成德在他們後面，嘆息一聲。

幸好他早就準備，早就叫人清了場。

除了陛下和宗大人身邊最親近的一些近臣外，沒有人看到宗策這副堪稱「大逆不道」的模樣——身為臣子，居然敢問都不問，就直接闖進陛下的車駕內把人抱走，要是換做一般人，這會兒腦袋都該落地了。

殷祝不知道一般人會怎麼樣，但他靠在他乾爹胸口，聽著宗策沉重而壓抑的心跳聲，只恨不得自己先給自己兩巴掌。

一方面是因為愧疚，另一方面是因為尷尬和不好意思。

他就算病得再重，倒也不至於如此吧！

以致於宗策剛把他抱進帳內，殷祝就掙扎著想要跳下去，但被宗策一把按在了榻上。

「朕沒病！」

他趕緊拽住宗策的袖子解釋道：「都是演給外面那些人看的，朕好好的，你看！」

說著殷祝就用袖子使勁兒抹了把臉，衝著他乾爹傻笑起來。

也不知道抹成啥樣，反正先自證清白就是了。

宗策的動作頓在了那裡。

他弓著身子，一動不動地定在那裡，漆黑的眼瞳安靜地看著殷祝，像是靈魂出竅了似的。

殷祝被他看得越來越心虛，到最後，就連聲音也漸漸低了下去，「幹嘛，朕又不是故意要嚇你的……別生氣啦。」

他仰起頭，發現他乾爹鐵骨錚錚的漢子，再怎麼被人詆毀中傷都不曾變過表情的人，眼中竟有剎那的水光閃過，瞬間腦袋一懵——

不……不會吧！？

宗策抬起手，輕輕拂上他的臉頰，一點點替他抹去了那遮蓋容顏的蒼白脂粉。

「陛下，」他啞聲說，「你不該來的。」

他的呼吸聲逐漸加重。

「是策無能……」

殷祝感受到了那乾燥掌心的顫抖，愧疚感瞬間爆棚，反手扣住了他乾爹的手，把人拖進了懷裡。

「說什麼胡話，再扯這些朕可要罰你了，」他悶聲道，「那麼久不見，你就想跟朕說這些？」