這是最和美不過的。

可我從未料到阿姐竟然也要過這樣的日子。

按道理來說，只會是家裡窮得過不下去的人家才會賣女兒。

阿爹年富力強，阿娘能幹精明，家中分明是能過得下去的。

可我阿爹只是悶悶地抽著旱菸。

「文盛考中了童生，要四處打點，家裡錢不夠。」

錢不夠，又能如何呢？

家裡的牛是不能賣的，要留著耕田。

母雞也是不能換的，還得給大哥補身子。

只有這麼一個容貌還說得過去的姑娘可以賣。

媒婆真心實意地勸著阿爹：「趁現在年紀小，還能有人家要，往後到了十四五歲便沒人娶了。」

我阿爹一咬牙：「就這麼說定了！」

「方德銘！」阿娘忽然尖聲道，她抬起頭，臉上滿是淚水。

「你居然就這麼把小芬賣了！」

阿爹嘆氣：「這也是沒辦法的事。文盛要讀書，往後的路還長遠，總不能叫他眼睜睜斷了前程。」

大哥的前程不能斷，阿姐的未來就可以葬送嗎？

我漸漸又感到迷惘了。

我意識到自己站在這裡多麼不合時宜。

我曾在這個破舊的一居室里出生，我哭喊的啼叫聲曾響徹家裡的每個角落。

——如果我還在家裡，今天被推出去的會不會是我？

可是，阿爹阿娘看我的目光躲閃。

他們躲閃著，不敢看我。

阿姐哭了很久，頭上的花微微顫抖。

她是好看的，學堂里的孩童經常偷看她洗衣裳。可我卻覺得，哭起來的阿姐那麼苦澀，那麼可憐。

媒婆敲定下婚事，管阿爹簽下一份契書。

一別兩寬，各生歡喜。

我不知道是怎麼回到家裡的。

夜裡，夢裡充斥著學堂里的念書聲和阿姐的哭號聲，他們旋轉、嘶吼著，像畫書上的惡鬼。

我理所應當地發起了高燒。

阿青嫂很擔心，叫來了金二嬸。

她娘家是杏林世家，她幼年時跟著父親學了一些，平常也為鄉親們看病。

她掀起我的眼皮看看，又摸了摸我的頭。

「沒什麼問題，應當是白天裡撞見了什麼，替她叫叫魂吧。」

叫魂，是江南的習俗。

當孩子們神思不蜀、夜裡做噩夢時，母親們便會領著他們到外頭，輕輕叫他們的名字。

第一聲，是念遊子歸家。

第二聲，是盼遠行人歸鄉。

第三聲，是叫魂魄歸還肉體。

阿青嫂為我叫魂的那一天，是個有月無星的夜晚。

地方的爬蟲似乎感知到了什麼，低低地匍匐在地上。

阿青嫂輕輕叫我名字。

「方瑾。」

我沒有反應。

「方瑾。」

她叫我第二聲。

鄰家，我阿姐的哭聲仍在持續。

她哭到最後，已將眼淚哭幹了，卻仍然在號叫。

「方瑾。」

阿青嫂又叫了一聲。

這一聲叫過，她的臉上已全是淚珠。

我終於應聲，虛弱地握住她的手指。

「娘，我在。」

這是我第一次叫她娘。

從前，總是「嫂嫂」地叫，竟也忘了，她也是第一回當娘。

第10章

天亮了，媒婆便來催親了。

阿娘天不亮便起來給阿姐梳頭了。

她趁露水還未消融，在村口的大槐樹下打了井水，給阿姐擦臉。

聽聞擦了那口井裡水的新娘子，都生活美滿，夫妻幸福。

阿姐卻打翻了那盆水。

她漂亮的小臉上冷若冰霜：「假殷勤。」

聰明如阿姐，也在十二三歲這樣的年紀里，知道了什麼是真正的愛。

在鮮明的利益面前，於女兒的小恩小惠，如水中的浮萍，最經不起考驗，風一吹，便散了。

阿娘僵硬地扯了扯嘴角。

她跑起來，不顧露出腳趾的草鞋，又去村頭打了一盆井水。

為了給阿姐置辦新衣裳，阿娘把辛苦做的鞋子、刺繡都換成了銀錢，又囑託村里最有本事的方四換成了時新的布料。

阿娘走的時候掩著面，手裡的井水滴滴答答。

不知是淚水融了進去，還是井水本就有母親的愁苦。<="<hr>

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