待到宴席罷了，他才提了一句。

「勞煩各位在高大人面前替我美言一句。

「自然自然，多謝方兄款待！」

文人墨客放浪形骸過後，又施施然地離去了。

留我和方四叔無言地看著窗外的月色。

方四叔疲憊道：「小瑾，有時做生意不是最煩難的。最難的，是和這些官宦人家打交道。

「商賈之業，淪為末流，若沒有關係，只能像這樣轉著彎跟人家打交道。所以，這也是我盼著你大哥能夠考上的緣故。

「哪怕是個舉子，也有了功名在身，來日返鄉，知縣也能與他把酒言歡，再也不怕受人欺壓了。」

我點了點頭：「四叔，我懂。」

原來，經商比我想像得要難。

外頭的世界很寬廣，卻也充斥了更多的挑戰。

我是三千蜉蝣中的一個，偶然乘舟跳出井底一望，卻發現外頭的世界精彩得讓我懼怕。

可懼怕又何妨呢？

我終將踏出萬山之外，成為南來北往的商人中的一個。

我從不畏懼前路艱險。

志之所趨，無遠弗屆。

窮山距海，不能限也。

第20章

廣陵聞名天下，冶遊風氣日盛。

作為淮南鹽運中樞的儀征亦是一片繁華盛景，揚州城內，都天會與迎神賽會聲勢浩大。

這些，都是我在幾年後陸陸續續去了的地方。

我仍不忘讀書，卻在同方四叔四處行商的過程中，積累了更多。

與之相對的是。

大哥自考上秀才後，一蹶不振。

院試過後他便在縣裡就學，結識了一幫文人，整日被吹捧得飄飄然。

無論族裡怎麼勸阻，都攔不了他上花樓的決心。

最後，族老不得法，只好停了供他讀書的專銀。

用阿公的話來說就是。

「他不爭氣，整日怨天尤人，說宗族不能助他上青雲，不能讓他睡在姑娘懷裡。殊不知他讀書的那些錢，都是鄉里鄉親、家家戶戶湊起來的，我們生活又不寬裕，何苦再養著他呢？」

而我，因經商漸漸積累了名聲。

阿公待我的態度已很不尋常。

人老了，也許將過去的是非都淡忘了。

他越來越和藹。

沒了錢，大哥仍要交遊四方，錢是命根子，續不上便沒人搭理他了。

他日日喝了個爛醉，回家要錢花。

村裡的葉家、張家本來還艷羨他中了秀才，如此，又噓然了。

「看來啊，兒郎成不成器不得用，還得看為人的人品。否則便是進學了，也叫人看不起。」

家裡的牛賣了，母雞也拔毛了，阿爹日日夜夜去給人幫傭，也湊不齊他要花的錢。

如此，便想到了我。

我做生意，兜里略裝了幾個錢，為阿青嫂修整了屋子，又多買了幾畝田地。

旁人見了眼熱，卻也顧忌四叔，不敢說些什麼。

只能不痛不癢地刺幾句。

「青嫂你真是享福了，只可惜這個孩子還是替別人家養的。」

他們這個時候，倒不來辯我是不是女子了。

阿爹聽多了，約莫是起了心思。

他囁嚅著找到我，提了個法子：「小瑾，你大哥戒了花酒，往後一定改了，你就幫幫他吧。」

我笑了笑：「三叔，往前說好了的，錢貨兩訖。」

阿爹有些不安，搓著衣角，只是說：

「他是你打斷根骨連著筋的兄長啊……」

話被金二嬸聽見了，她重重「哼」了一聲。

「從前丟孩子的時候倒不說血肉情深了，現在又來舊事重提，好意思嗎？」

「方德銘。」

阿娘突然出現，她陰沉著一張臉，將阿爹拽回家裡。

木門發出「砰」的一聲。

這些年她很顧忌，不主動來打擾我。

這倒是第一次和我面對面了。

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