姜時願有些怔然，在竺兒聲聲阿姐中，耳戶發燙，怎麼會是這種走向？

再望向柳兒時，她已跪在雪地外，效仿負荊請罪，背著成捆的干木柴，對天發誓道：「願姐，我叫你一聲姐，以後你就是我唯一的姐！！」

「阿姐——」

「願姐！」

姜時願側過臉去，耳戶紅潤發燙。

怨自己沒用，在進門前想了百種如何應對及拆解柳兒二人的『殺招』，卻還是敗在一聲聲此起彼伏的『姐』中。

.....

鬧劇結束。

亥時七刻正是打更的時間，大理寺小吏擔起打更人的職責，竹梆子在手上篤篤地敲著。

姜時願一點也沒想就寢的意思，帶著幕籬，一心往皇陵最深處去趕去，巒山之後有一處荒廢坊院，靠近潺潺溪水，許是之前工部建造皇陵時的落腳點，後被她偶然間尋覓皇陵時發現。

庭院中野蠻生長的草藥吸收天地之靈，四季雨水滋潤，占據得天獨厚的天時地利，不僅種類繁多，且聞著色味、看其形，也算得上是百草之中的極品，她自然不能放過。

坊院在她心中分為東西兩苑。

東苑的草藥已盡數被她搬回默心齋，而西苑的草藥也被她利用每日清掃皇陵的時機從頭到尾、斷斷續續地挖掘過，收集出來三簍草藥。只不過最近皇陵事變太多，姜時願無暇顧及，三簍藥材仍放在西苑無能帶走。

今夜她得了空，說什麼也要帶走『朝思夜想』的草藥們。

思及此，她兩眼放光，毫不遮掩眼中的喜悅，腳步也輕快了許多。

可惜這份歡喜並沒有持續多久，一切在她推開那扇厚重的朱門時，銷聲匿跡...

二月寒梅凋謝，留有餘香，暗香初綻。

芳華美景之後只剩雜亂的枯枝，月波渡下的光華下，男子玄色暗紋的勁衣都被渡得發亮，一針一線繡出的雲紋宛若祥雲流動，好似活物，衣尾落在雪面捲起一點殘雪，更襯得他身姿英挺、神情骨秀。

常聽阿耶說男子之資在於骨，一副再好的相貌也終會隨著年華落去，唯有風骨凝神，絲毫不敗歲月。時至今日，再品此話，她心底的震顫無法言喻，果然阿耶說得不無道理！

四周昏暗，偏他的出現，將此地也照亮了幾分。他似有文人墨客的儒雅，又有武將的殺伐，在靜、動相斥下，又蘊有隱世的灑脫隨性。

他身上的矛盾猶如鉤子般牽引著姜時願的雙眸，讓她的目光目光追隨著頎長的背影，越過一層又一層枯枝雜影。

復行數十步，探索越深，視野越清晰，她就覷見男子腰間綬帶上還別著一具『青鬼』面具。

怎麼會是謝循？她與阿爹到底還有識人不清的時候...

一片沉寂之中，女子清冷的聲音響起：「魏國公怎麼會深夜在此？」

謝循眸光微動，含笑拿著木瓢從荷花缸中舀起一勺水，不急不慢地澆淋在綠意之上：「捉賊。」

「什麼賊？」姜時願警惕問道，她本就對謝循為何出現在皇陵一事百思不得其解，眼下有了時機，或許能從言談之中，旁敲側擊一二，她不會放過這個機會。

謝循行在夾道的臘梅之中，逶迤在後姜時願的注意力就全放在他綬帶上隨步履而晃動的面具上。

面具別腰間，就意味著此刻他的面容並無遮擋，完完全全暴露在她的眼前，只需行至亮處便可以看清他的面容！

可她的運氣總是預料之中的『背』，此刻的天色暗得甚至讓她看不清腳下的路，哪裡還奢望能看清眼前人的模樣...

謝循察覺身後人的心不在焉，正聲道：「除了崔梅之外，尚還有兩位賊人藏匿於皇陵之中，謝某放心不下。」

「兩位賊人？」姜時願蹙眉：「國公可否細說，沒準小女可以提供線索，為國公排憂。」

「如此甚好。」謝循微微挑眉。

「第一位賊人，也是謝某無意閒逛至西苑時發現的。」謝循即指向藏在干絮下被姜時願精心掩藏的三簍草藥，冷淡開口：「此乃皇陵，是歷代帝王安息之地，上至百金陪葬珍寶、宮中奴僕，下至長在皇陵中的一花一木都皆為大慶皇室所有。」

「逾垣牆，拿之既為盜。」

「按慶書律例，貪髒一錢以上，入獄五年。而謝某粗略估計了一下賊人偷盜的三簍草藥，總計貪贓十錢，便是要入獄五十年。」

姜時願心下微沉，有理沒理全在魏國公的一張嘴中，顛倒是非黑白就算了，還要緝拿你歸案，還要判罰五十載？

謝循止住步子，又舀了一水澆下，綠芽沾了水意，反射光亮，她這才看清謝循邊走邊澆的『花』，竟然是她日以繼夜從在西苑挖掘出來的草藥！不是，她辛辛苦苦將草藥挖出來，謝循反手就將它們種了回去？！