說話時，一陣朔風襲來，揚起他寬大的袍袖，合歡的清香鑽入鼻間，令人心曠神怡。

他是極寒之人，如天邊皎月般讓人捉摸不透，緋色的衣袍穿在他身上卻不顯突兀，反襯得他愈發丰神俊朗，玉潤冰清。

「——我想做左都御史。」

唐瓔知他不喜彎彎繞繞，索性直截了當地說出了自己的訴求，「我想讓您去刑部做尚書，我來接替您的位置。」

姚半雪愣了愣，卻又很快瞭然。

今歲秋，沈知弈升任次輔，惹得董穹等一干新銳眼熱不已，眼下刑部尚書一職確實空缺，只不過……

他望著眼前的緋衣女子，眸光幾度變換，隔著瑩白的冬雪，那抹複雜的情緒愈發濃烈，蓋過了原本的森寒。

經年過去，這姑娘終是成長了不少。

章寒英本性純良，經過這些年的磨礪，思想越發通達，眼界越發開闊。見識過官場百態、民間疾苦之後，卻依舊願意堅守著一顆聖心，實屬難得。

明心見性，說的大抵就是她這樣的人。

然而，官場終究容不下太過純粹的人，想必她自己也意識到了這一點，才會以孤鶴之姿，主動與百官切割。

御史雖在百官之列，其職責卻是糾劾百官，而左都御史一職，看似位高權重，實則如履薄冰。

「——百官懼你，卻也憎你。」

這是她初入都察院時，他對她的警示。本意是想勸她廣結善緣，切勿出頭冒尖兒，過分張揚，可她終究沒能聽進去。

她之所願，不過如老師一般，成為那個讓人敬，讓人畏，讓人憚，讓人憎的存在。

是謂錦衣夜行，以身入局。

事到如今，他哪裡還不明白，章寒英

所圖，並非大權獨攬，乃是制約自我。

畢竟權力大了就會滋生野心，而野心一旦滋長，難免誤入歧途。

她需要一把戒尺，時刻懸在頭頂，警醒自己切勿行差踏錯，萬劫不復。而那把制約她的尺，便是他本人。

——畢竟他官齡長，閱歷豐富，比起純善的她，他更擅長拿人性去博弈，也更適合戴著面具在六部中周旋。

三司中，大理寺的董穹是天子的直屬勢力，刑部若由他來把控，她再守在都察院，確是不錯的組合。他們三人各屬一方，通力合作，又相互牽制，可保吏治清明。

章寒英並非矯情之人，天子既給她放了權，她便大膽拿來用，卻不敢太過張揚，以免自己泥足深陷。

這是她的選擇，可他……

「無故勸人辭官，是謂居心不良，」姚半雪望著面前的女子，語調森冷，眸中的深雜卻越發掩飾不住，「章大人憑什麼認為本官會答應你？」

唐瓔淡淡地回視著他，鹿眸沉靜，仿若絲毫感受不到男人的冷意般，「姚大人曾贈我鏽劍，鼓勵我走自己的清明路，是以我以為——」

她從嘴角牽起一抹笑，迎著飄雪，華光萬千，「我的提議，您不會拒絕。」

聞言，姚半雪無聲地嘆了口氣。

只這一笑，他便知道——他又敗了。

末了只得慨嘆一句，「未曾想，你連自己都算了進去。」

唐瓔搖了搖頭，目光眺向鼓樓下的市井繁華，越過皚皚白雪，落到城外的紫金山上。

「『天下大同，物阜民安』不僅是先太后的遺願，亦是陛下的治國理想，更是章某的胸中之志，而我，作為咸南的官員——」

她摸了摸隆起的腹部，笑容忽而變得柔和，「定會將這宏願，世世代代傳承下去。」

瞥見女子的動作，姚半雪的臉色變得有些難看，但很快，又被他不動聲色地斂了回去。

「崔夫人的判決結果出來了。」

他壓下內心的煩躁，寒眸微闔，巧妙地轉移了話題，「徒六年，未加杖刑。」

唐瓔聞言喜出望外——

阿姊犯的乃是殺人之罪，雖事出有因，加之自首有功，卻也無法輕易消減其罪名的深重。

非流非死，僅徒六年，且不用受杖刑，已是極好的結局。

此乃姚半雪與三司周旋的結果。

「多謝大人！！」

女子笑望著他，櫻唇飽滿，鹿眸晶亮，迸發著真情的流露，令人心旌搖曳。

姚半雪的臉色微有些不自然，默然別過頭，頓了頓，忽又問起一事——

「據說兩年前，你將一女子關去太醫院幽禁了小半個月？可有此事？」